Sommarspelen 1972 hölls i den tyska staden München, huvudstaden i delstaten Bayern, i södra Tyskland. Under de sex åren som har gått sedan valet av denna stad som plats för OS har arrangörerna av spelen gjort ett bra jobb.
Kolossala medel investerades i förbättringen av München, efter att ha byggt en tunnelbana, många nya hotell och rekonstruerat den centrala delen av staden. En enorm olympisk stadion med 80 tusen platser med ett originaltak som liknade ett spindelnät uppfördes, liksom ett antal andra idrottsanläggningar där deltagarna i spelen skulle tävla. Dessutom var alla dessa anläggningar utrustade med de modernaste tekniska enheterna vid den tiden.
Öppningsceremonin för OS ägde rum den 26 augusti. Tävlingen deltog av 7170 idrottare som kämpade för 195 uppsättningar medaljer. Sovjetlandslaget presterade briljant efter att ha vunnit flest guldmedaljer - 50. USA-laget, som tog andraplatsen, hade 33.
Tyvärr visade sig denna underbara sportevenemang överskuggas av tragedi. I gryningen den 5 september infiltrerade palestinska terrorister Olympic Village och dödade två medlemmar av den israeliska idrottsdelegationen och tog nio andra som gisslan. Terroristerna krävde frisläppandet av flera hundra fångar och lite senare framförde ytterligare ett krav - att förse dem med ett flygplan till Kairo, liksom förmågan att fritt komma till flygfältet med gisslan. En hastigt planerad och otillräckligt professionell räddningsaktion dödade alla nio gisslan, fem terrorister och en polis. Tre terrorister fångades levande.
Medlemmarna i Internationella olympiska kommittén (IOC) ställdes inför en mycket allvarlig fråga: hur man ska svara på denna allvarliga händelse, om man ska fortsätta spelen eller avsluta dem? Dessutom meddelade många idrottare, inklusive de överlevande medlemmarna av det israeliska landslaget, att de lämnade München. Efter en svår diskussion och en dags paus beslutade IOC att fortsätta OS. Tävlingen avslutades den 10 september.
Denna tragedi ledde till en dramatisk ökning av säkerhetsåtgärder vid de efterföljande OS, särskilt inom de olympiska byarnas territorium. I många länder har också specialenheter mot terrorism skapats.
