Hoppning från utrustade skidbackar ingår i det nordiska kombinerade skidprogrammet och fungerar också som en självständig sport. Norge anses vara födelseplatsen för skidhoppning, där liknande tävlingar hölls redan 1840.
Först hoppade skidåkare från naturliga avsatser i bergssluttningar, senare från speciellt uppförda strukturer. Flygets längd mättes inte, hoppets höjd var viktig. Den officiella registreringen av sortimentet började 1868. Sedan 1945 har hopp också bedömts utifrån flygets korrekthet, dynamiska balans, kroppskontroll under flygningar, landningsteknik och underhållning.
Programmet för de första vinter-OS 1924 omfattade hopp från en 70 meter springbräda, och sedan 1964 har skidåkare hoppat från en 70 och 90 meter springbräda. Sedan 1992 har enskilda föreställningar hållits på springbrädor med en höjd av 90 och 120 meter, lagföreställningar - bara på 120 meter.
Hopp bedöms av fem domare på ett 20-punktssystem. I det här fallet kasseras de bästa och sämsta värdena, tre medelvärden räknas. Särskild uppmärksamhet ägnas landningstekniken, för att falla eller röra marken med händerna tar varje domare bort 10 poäng. Endast män kan delta i officiella hopptävlingar.
Hoppningsteknik har förändrats över tiden. Norska hoppare övade fallskärmshoppningssättet, med vilket de fram till 1954 var praktiskt taget oföränderliga vinnare vid världsmästerskapen och vid de olympiska vinterspelen.
Därefter togs mästerskapet av finländarna, som bytte till den så kallade aerodynamiska stilen. Under hoppet började skidåkarna tätt pressa händerna mot kroppen och ligga nästan parallellt med skidorna. Dessutom gissade de finska hopparna att de skulle försvaga våren som lockar stövlarna till skidorna och därmed höja hissen. Sedan 1964 började inte bara finländare och norrmän få medaljer utan också hoppare från tyska demokratiska republiken, Tyskland, Sovjetunionen, Österrike, Polen och Sverige.
1989 gjorde en idrottare från Sverige, Jan Boklev, en revolution inom teknik för skidhoppning. Han spridte tårna på skidorna efter att ha skjutit av, vilket ökade utbudet av flygningar avsevärt. Först tyckte domarna inte om den nya stilen och gav Boklev låga betyg för teknik. Men när det gäller hoppavstånd hade han helt enkelt ingen lika, och i framtiden bytte hela världen till den V-formade tekniken.
Den nya hoppstilen har gett upphov till en ny profil av hopp som är mer långsträckta. Idrottare som sliter sig bort från dem, fångar luftströmmar och svävar som segelflygplan. Detta gjorde det möjligt att öka flygsäkerheten.
