Vid sommar-OS tävlar idrottare i många sporter, inklusive konstnärlig gymnastik. Denna disciplin har funnits i tävlingsprogrammet sedan de första OS 1896 i Aten.
Konstnärlig gymnastik är en av de sporter som kan ge många medaljer till en viss idrottsman och landslag. Det moderna OS-programmet föreskriver utdelning av 14 uppsättningar utmärkelser. Män tävlar i att ta emot utmärkelser i absoluta mästerskap, lagevenemang, golvövning, valv, parallellstång, ringar, häst- och tvärstångsövningar. För kvinnor ersätter de fyra sista skalen ojämna barer och en stock.
Vid de allra första OS 1896 hölls tävlingar endast för män inom konstnärlig gymnastik. De flesta priser - 10 - mottogs av idrottare från det tyska riket. Lagen i Grekland och Schweiz presterade också bra.
1908 uppträdde gymnaster från det ryska riket vid OS för första gången. Dessa var idrottare från Finland och de uppträdde under namnet på sitt land, om än under ryska flaggan. Det finska laget vann brons i lagkonkurrensen.
För första gången kunde kvinnor delta i konstnärliga gymnastiktävlingar som en del av OS 1928 i Amsterdam. Då fick de bara delta i lagkonkurrensen. Bland damlagen tog Nederländska landslaget första plats.
1952 utvidgades tävlingsprogrammet betydligt. I synnerhet började ett absolut mästerskap hållas bland kvinnor, liksom tävlingar på enskilda apparater. OS i Helsingfors var en triumf för sovjetiska gymnaster. Detta var deras första gång i OS. Som ett resultat vann idrottare från Sovjetunionen 22 medaljer, inklusive guld i herr- och damlag och absoluta mästerskap.
Vid nästa spel upprepades de sovjetiska idrottarnas framgång. Som en del av det sovjetiska laget började Larisa Latynina, en gymnast som fick flest olympiska medaljer under hela idrottshistorien, sina föreställningar.
Sedan 60-talet har programmet för tävlingar inom gymnastik inte förändrats praktiskt taget. Men nya krav infördes för idrottare. Sedan 90-talet får flickor under 16 år inte tävla, även om det har förekommit fall av medaljer vid fjorton års ålder.
Rysslands framgångar, i jämförelse med Sovjetunionen, i denna sport har blivit mer blygsamma. Det finns dock hopp om att situationen kommer att plana ut med ankomsten av en ny generation unga idrottare till den stora idrotten.
