Nästan sedan återupplivandet av de olympiska spelen har kvinnor fått rätt att delta i dem tillsammans med män. Vissa länder antog dock tills nyligen inte kvinnor till sina lag. Dessa stater inkluderar Saudiarabien.
Saudiarabien har deltagit i de olympiska spelen sedan 1972. Och hela den här tiden bestod laget av endast manliga idrottare. Denna situation är lätt att förklara. Saudiarabien är ett av de mest ortodoxa muslimska länderna. Kvinnors rättigheter i detta tillstånd är allvarligt begränsade. Hon har ingen rätt att studera, arbeta eller resa utan tillstånd av en manlig släkting. Hon kan inte få licens och köra bil. Även hennes utseende är strikt reglerat. Varje kvinna som har lämnat barndomen är skyldig att bära hijab på allmänna platser - en halsduk som täcker håret och nacken och en abaya - en svart mantel med ett löst snitt på golvet och med långa ärmar. De flesta kvinnor täcker också ansikten.
Under sådana förhållanden är en kvinnas deltagande i någon offentlig sporttävling omöjligt helt enkelt av anständighetsskäl och religiös moral.
Emellertid var det arabiska kungarikets regering tvungen att göra eftergifter. Internationella olympiska kommittén har i flera år hotat landet med diskvalifikation från OS för att inte tillåta kvinnor att kvalificera sig. Och 2012 trädde dessa åtgärder i kraft. Det beslutades att ta emot saudiska idrottare till urvalet till OS och, om de lyckas, inkludera dem i laget.
Man bör komma ihåg att kvinnors deltagande i OS har blivit en del av den allmänna kursen för den gradvisa demokratiseringen av det saudiska samhället. Till exempel är det redan 2015 planerat att tillåta kvinnliga kandidater att delta i lokalvalet. Dessa eftergifter förknippas inte bara med internationellt tryck utan också med förändringar i det konservativa saudiska samhället. Allt fler saudiarabier, som ser tillbaka på grannländerna, till exempel Förenade Arabemiraten, kommer till slutsatsen att en viss kvinnors oberoende inte leder till försämrad moral eller kris i samhället.
