Rugby är en kontakt och ganska hård sport som kräver god fysisk kondition. Det är svårt att tro nu att rugbyhistorien en gång var nära knuten till historien om fotboll, men det är det verkligen. Först under andra hälften av 1800-talet "separerade" rugby och fotboll, och sedan började vart och ett av dessa spel utvecklas på sitt eget sätt.
Medeltida bollspel
Under medeltiden var bollspelet utbrett i Storbritannien - en slags förfader till både fotboll och rugby. Bollen jagades genom stadens torg och gator av stora folkmassor utan att följa några komplicerade regler. Han hölls i sina händer, kastades mot varandra, sparkades och så vidare.
Spelet involverade två motstående lag, var och en av dem kunde ha mer än fem hundra personer. Målet för spelarna var att få bollen till en specifik plats. Och det är inte alls förvånande att denna underhållning ibland ledde till riktiga slagsmål och blodsutgjutelse.
Från skolmatch till världsomspännande popularitet
Men den sanna födelsen av en sådan sport som rugby ägde rum på 1800-talet. Den 7 april 1823 beslutade en grupp studenter på fältet Rugby School (England, Warwickshire) att spela sitt eget spel, liknande fotboll. En av dessa studenter var sexton år gamla William Webb Ellis. Vid en viss tidpunkt i spelet tog han helt enkelt bollen i händerna (vilket var en mycket grov överträdelse av de tidigare överenskomna reglerna) och sprang till målet för det andra laget.
Någon tycker att den här historien bara är en legend. Men i skolan där spelet påstås hållas 1895 installerades en mycket riktig minnesplatta med texten där Ellis kallas rugbyens grundare.
Den första fullständiga upplagan av spelets regler dök upp 1846. Även om man tittar på dem blir det tydligt att vi pratar om en slags blandning av fotboll och rugby.
År 1863 inträffade en annan händelse av grundläggande betydelse för idrottshistorien. Det var då det engelska fotbollsförbundet skapades, vilket starkt förbjöd fältspelare att ta bollen i sina händer. Således skilde föreningen tydligt sin sport från rugby.
Snart bildade också rugbyspelare sin egen union - detta hände 1871. Det inkluderar mer än tjugo engelska klubbar. Vid ett av de första mötena antog denna organisation en ny uppsättning regler som passar alla deltagare. Sedan uppstod liknande fackföreningar av rugbyklubbar i Irland och Skottland. Sport blev snabbt populär bland både arbetare och aristokrater.
Den första internationella rugbyföreningen grundades 1890. Den accepterade bland annat lag från de tidigare brittiska koloniala länderna - Nya Zeeland, Australien, Sydafrika. I allmänhet spelades rugby redan i slutet av 1800-talet över hela planeten.
Det är också värt att notera att 1892 slutligen godkändes dimensionerna och kulans ovala form antogs som standard. Varför det är oval är lätt att förstå: det är lättare att hålla en sådan boll med händerna och kasta den. Och i allmänhet tillverkades traditionellt de första rugbybollarna av grisar och deras form var inte perfekt rund.
Rugby vid OS
År 1900 ingick rugby i de olympiska spelen. Och fransmännen blev vinnarna av den första olympiska turneringen. Men det engelska laget tog, konstigt nog, bara brons.
Rugbykonkurrens var en del av sommar-OS fram till 1924. Och sedan, av ett antal skäl, hoppade denna sport ut från de olympiska disciplinerna under många decennier.
Först 2016, vid OS i Rio de Janeiro, organiserades herr- och damturneringar-rugby igen (nyckelskillnaden mellan denna version av rugby och den klassiska i antalet spelare är att det finns sju av dem i varje lag, inte 15). Fijis landslag blev vinnare av herrarnas mästerskap. Och bland kvinnor var de australiska kvinnorna de starkaste.
