De olympiska spelen är de viktigaste och mest populära sportevenemangen. Att bli vinnare av OS är den största ära för en idrottare. Det räcker att säga att titeln "olympisk mästare" är en livslång titel, i motsats till titeln som världs- eller europeisk mästare.
De första tillförlitliga uppgifterna om de forntida olympiska spelen går tillbaka till 776 f. Kr. Forskare har hittat namnet på den grekiska Koreb av Elis på en av marmorkolonnerna, som vann loppet i löpning, samt en indikation på hans yrke - en kock. Troligtvis hölls sådana spel långt före det angivna datumet, men det finns ingen tillförlitlig bekräftelse på detta ännu.
De gamla grekerna fäste stor vikt vid fysisk utveckling. De ägnade spel åt gudarna, och tävlingarna kallades vanligtvis med namnet på staden där de arrangerades. Det fanns spel från Nemean, Pythian, Isthmian. Men de viktigaste var de olympiska, eftersom de arrangerades för att hedra den högsta gudan - Zeus. Det är därför som de olympiska spelen har blivit en händelse av allmän grekisk betydelse. Vinnaren av de olympiska spelen (eller med andra ord "den olympiska") blev en riktig idol i sitt hemland. Han hedrades som en hjälte. Statyn av vinnaren prydde stadens stora torg.
Ursprungligen var det bara en typ av tävling - att köra ett steg på 1 etapper (cirka 192 meter). Förresten, det är här ordet "stadion" kom ifrån. Därefter har antalet typer av tävlingar ökat. Idrottare tävlade i dubbel distanslöpning, full stridskörning, knytnäve, brottning, diskus- och spjutkastning och vagnlopp. De olympiska spelen lockade ett stort antal åskådare från hela Grekland. Under deras innehav förklarades en vapenstillestånd. Endast fria greker, fullständiga medborgare i deras stater - politik kunde konkurrera. Utlänningar och slavar var strängt förbjudna. Och kvinnor kunde inte ens vara närvarande på arenan som åskådare - för detta hotades de med dödsstraff.
Efter att Grekland erövrats av Rom började de olympiska spelen minska. Och den romerska kejsaren Theodosius I förbjöd dem i allmänhet att hållas kvar. Detta hände 394 e. Kr. Och bara många århundraden senare, 1896, ägde de första återupplivade olympiska spelen rum i Aten. Detta hände tack vare baron Pierre de Coubertins och hans medarbetares titaniska arbete.
