Olympiska spelen i München 1972 blev tyvärr inte kända för förtjänsterna hos arrangörerna eller idrottarna. Det var då terrorattacken ägde rum, vilket blev en av de mest fruktansvärda händelser som någonsin förmörkat de olympiska spelen.
XX-OS, som hölls i München i september 1972, blev ökänd för den palestinska terroristattacken mot den israeliska delegationen. IOC, liksom de tyska myndigheterna, var väl medveten om att en terroristattack skulle äga rum vid OS, och analytiker förutspådde till och med 26 möjliga scenarier för sitt innehav så att arrangörerna kunde anpassa sina handlingar och ge skydd till invånarna i OS By. Tyvärr vidtogs dock aldrig nödvändiga åtgärder.
En del av anledningen till terrorattacken var förbudet mot den palestinska ungdomsförbundets deltagande i XX olympiska spel. Syftet med Black October-gruppen var att gripa representanter för den israeliska idrottsdelegationen för det efterföljande utbytet av gisslan mot palestinska terrorister, som vid den tiden var i fängelser. Dessutom inkluderade deras planer mord på flera idrottare, vilket skulle möjliggöra ytterligare påtryckningar på de israeliska myndigheterna och samtidigt inte skulle förknippas med behovet av att hantera direkt med politikerna själva, som var mycket svårare att nå.
Tidigt på morgonen den 5 september kom 8 terrorister i träningsdräkter och med ryggsäckar fulla av vapen in i den olympiska byns territorium. De märktes, men människorna i byn bestämde att de var idrottare. Efter att ha nått byggnaden där israelerna bodde rusade terroristerna in, sköt två idrottare och tog nio personer som gisslan. Låga kvalifikationer och dålig yrkesutbildning av folket som genomförde förhandlingarna och operationen för att befria gisslan ledde till att alla 9 fångade idrottare dör, medan tre terrorister överlevde och senare släppte de tyska myndigheterna dem. En helikopterpilot och en polis var också offer för attacken.
Det var 1972 som IOC först bestämde sig för en dags paus i spelen. Många idrottare och gäster lämnade München och fruktade för sina liv. Israelierna nekades utlämning för rättegång mot de överlevande terroristerna Samir Mohammed Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui och Ibrahim Masood Badran. De tyska myndigheternas anseende försvann hopplöst och de lyckades inte snart rensa sig från München-skam. Senare skapades en speciell antiterroristenhet i Tyskland, tack vare vilken militära operationer för att befria gisslan blev mer framgångsrika än 1972.
