Helmut Marko har hotat att Red Bull lämnar F1 i slutet av 2020 om tekniska och ekonomiska regler inte uppfyller lagets förväntningar. Faktum är att ett krig började med amerikanerna för pengar. Här är vad som står på spel i diskussionen …
Formel 1-motorerna kommer att godkännas inom en månad, men racingåtgärder återupptas inte officiellt förrän i mitten av mars vid Melbourne Circuit, som är värd för den första Grand Prix för säsongen 2019. Men i själva verket förändrade tvisterna mellan Formel 1-lagen bara miljön - i stället för lådor och spår äger de rum på kontoren där företrädarna för lagen möts.
På borden finns reglerna som kommer att definiera Formel 1 2021 när kungliga tävlingar kan förändras dramatiskt. Inte bara nya tekniska föreskrifter diskuteras (förmodligen kommer det inte att skilja sig mycket från den befintliga), utan framför allt nya regler som kommer att relatera till sport och ekonomiska frågor.
Under de senaste veckorna har det funnits rykten om en mycket irriterad Red Bull-ledning. Helmut Marko kastade en klassisk sten i dammen:”Vi har en överenskommelse fram till 2020. Innan det finns en slutlig reglering om motorerna och samtyckeavtalet kommer varken Red Bull eller Honda äntligen att besluta om något."
Att fokusera på motorer är damm i ögonen, vilket borde ge en möjlighet att utpressa även en så betydande siffra som en tillverkare, nämligen Honda, genom att dra sig ur mästerskapet.
Det finns två taggiga frågor som, som det visade sig, irriterar Marco: budgetgränsen och kriterierna enligt vilka prispengarna kommer att delas ut från 2021. När det gäller den andra punkten är Libertys avsikter mycket tydliga och har länge varit kända.
Målet är att omdefiniera kriterierna för fördelningen av prispotten, vilket avsevärt ökar artikel A i systemet som nu reglerar uppdelningen (det vill säga det belopp som betalas i lika delar till varje lag) - idag är det 27,5 miljoner euro - på grund av historiska fördelar som nu reserverats för Ferrari, Mercedes, Red Bull, McLaren och Williams.
De senaste rykten tyder på att minskningen i fallet Red Bull kan överstiga 30 miljoner euro. Marco tyckte tydligen inte om det.
Härifrån blir hans position tydlig, vilket den här gången antyder en sannolik utgång.
”Det finns ett annat val”, fortsatte han, “vi kan tävla i Le Mans 24 timmar med Valkyrie enligt WEC Hypercar-reglerna. Om Formel 1 inför en kostnadsgräns måste vi minska antalet anställda. Och det vill vi inte. Därför kan vi överväga andra projekt, till exempel Le Mans."
I allmänhet skulle budgetbegränsningar vara en effektiv lösning för racing, vilket avsevärt skulle utöka möjligheterna att nå podiet, även för de lag som för närvarande är på väg till aktiv utveckling.
Detta handlar dock om praktisk tillämpning, eftersom det enda lönsamma sättet skulle vara att introducera FIA-personal, "kommissionärer" för varje lag, som skulle känna till alla gruppens aktiviteter, inklusive affärshemligheter.
Det fanns fall då FIA-tekniker som hade relevanta positioner kom till lagen efter avgång: Laurent Meckis - på Ferrari, Marcin Budkowski - på Renault.
