Den 4 juli 2007 fick Ryssland för första gången under alla år av deltagande i de olympiska vinterspelen rätt att bli deras värd. Detta kan inte förklaras med tur, för en sådan framgång föregicks av mycket seriöst arbete, där de största ryska politikerna och idrottarna deltog. Dessutom hade Sochi mycket starka konkurrenter.
Sju städer hävdade rätten att vara värd för de olympiska vinterspelen XXII: Haka i Spanien, Sofia i Bulgarien, Pyeongchang i Sydkorea, Salzburg i Österrike, Alma-Ata i Kazakstan, Borjomi i Georgien, Sotji i Ryssland. Som ett resultat utnämnde IOC: s president Jacques Rogge den 22 juni 2006 tre huvudutmanare: Salzburg, Pyeongchang och Sochi. Den starkaste positionen hölls av Pyeongchang, som redan hade nått finalen i valet för vinter-OS 2010, men förlorade mot Vancouver med en skillnad på endast 3 röster. Det politiska motivet för ansökan var föreningen av de två koreanerna. Salzburg var en svagare utmanare och österrikarna hoppades bara kunna vinna tack vare spelens mycket låga budget. När det gäller beredskapen för spelen var Sochis rivaler före, deras sportanläggningar var beredda 80%. Under den 119: e IOC-sessionen i Guatemala valdes värdstad för spelen. Besegrade staden Sotji och slog Pyeongchang med 4 röster (51 mot 47).
Det ryska laget inledde förberedelserna för inlämning av sin ansökan två veckor före sessionens början. Repetitioner hölls där i Guatemala. Kommande föreställningar utarbetades till minsta detalj. Och ändå, två dagar före valet, var ryssarna fortfarande inte säkra på seger. Var och en av kandidatstäderna hade en timme på sig att lämna in sin ansökan. Sotji skulle uppträda först. Videor som utarbetats av ett internationellt team av specialister visades.
Vladimir Putins tal på engelska i 5 minuter gjorde ett stort intryck på IOC-delegationen. I slutet av sitt tal sa Putin några ord på franska. Långvariga sporttraditioner och ett stort antal utmärkelser som vunnits av ryska idrottare vid OS (293 uppsättningar utmärkelser) fungerade också som viktiga faktorer till förmån för den ryska ansökan.
