I slutet av juni och början av juli hålls den äldsta turneringen i tennishistoria i den brittiska huvudstaden, som idag officiellt kallas English Open, men är bättre känd som Wimbledon-turneringen. Detta är en av de fyra årliga Grand Slam-tävlingarna, den mest prestigefyllda turnén bland världens starkaste tennisspelare.
År 1868 uppträdde en privat klubb av amatörer i London av ett helt annat spel, mycket populärt under dessa år - krocket. I den moderna formen av tennis (lawn tennis) började klubbmedlemmarna spela åtta år senare. Som legenden säger presenterade fadern för en av de utomhusälskande älskarna, i utbyte mot ett livstidssammanträde för sin dotter, klubben med en inte billig enhet vid den tiden - en gräsklippare. Dess misslyckande och blev orsaken till att den första Wimbledon-turneringen hölls 1877 - klubbmedlemmarna hoppades kunna hjälpa till från det betalda deltagandet i alla som ville, det belopp som var tillräckligt för att köpa en ny apparat. 22 herrar svarade på annonsen i tidningen, och var och en av dem bidrog med en startavgift på en guinea. Den första finalen lockade två hundra åskådare som betalade ytterligare en shilling på biljettkontoret. Det ekonomiska resultatet överträffade alla förväntningar och turneringen började hållas regelbundet.
Nästan allt har förändrats sedan dess. Gräsmattan klipps inte längre, den odlas speciellt för tävlingen i Yorkshire och levereras sedan i rullar och läggs på banorna. Platsen för tennisbanorna själva har också förändrats, även om den förblev i nordvästra London - den första turneringen hölls i Wimbledon på gräsmattan på Worple Road, nu är fältkomplexet beläget på Church Road. Om den första vinnaren fick 35 guinear som utmärkelse, väntar 2012 mästarna i herr- och kvinnosingel på 1, 15 miljoner pund. Under de senaste 135 åren har turneringen utvecklat sina egna traditioner - till exempel måste alla deltagare uppträda i vita uniformer och jordgubbar och grädde är publikens signatur. Att hålla turneringen i regi av all den privata tennisklubben - All England Lawn Tennis and Croquet Club (“All England Lawn Tennis and Croquet Club”) är fortfarande en tradition. Idag är dock klubbens beskyddare drottning Elizabeth II, presidenten är hertigen av Kent Edward och varje vinnare i turneringen blir automatiskt hedersmedlem.
