Ålder påverkar idrottarens fysiska utveckling. Toppnivån för sportform uppnås vid 20 års ålder, och därefter sker en gradvis nedgång. Ändå finns det exempel på framgångsrika prestationer för både mycket unga och mycket äldre idrottare.
Under de olympiska spelen hela historien är den yngsta mästaren fransmannen Marcel Depayet. Han vann guldmedaljen för det nederländska landslaget 1900 och tvingade dubbla i roddtävlingen. Den tidigare styrman var för tung, så han ersattes av ett barn. Dess exakta ålder är okänd, men enligt historiker var den 8-10 år gammal vid den tiden.
Det är också värt att nämna den grekiska gymnasten Dimitrios Lundras, som vann bronsmedaljen i den ojämna tävlingen 1896, vid en ålder av 10 år och 218 dagar.
Bland kvinnor är den yngsta olympiska guldmedaljören hastighetsskridskonaren Kim Yun Mi från Sydkorea. Hon vann 1994 Short Track Relay med sitt lag i Lillehammer.
För närvarande finns det tydliga åldersbegränsningar för deltagande i OS, så dessa olympiska mästare kommer att förbli de yngsta i tävlingens historia. För idrottare mellan 14 och 18 år hålls de olympiska ungdomsspelen separat, men vinnarna av juniortävlingarna har rätt att delta i OS tillsammans med vuxna idrottare.
Det finns olika åldersgränser för varje olympisk sport. Till exempel bör handbollsspelare inte vara yngre än 18 år och gymnaster - 16 år. I ingen av sporterna faller åldersgränsen under 14 år. Vid OS 2012 i London blev den litauiska simmare Ruta Meilutyte den yngsta mästaren. Hon vann 100-metersbröstsegern i en ålder av 15 år och 133 dagar och satte ett europeiskt rekord.
