Paula Redcliffe är en legendarisk brittisk idrottare, världsrekordinnehavare i maratonlöpning och flera vinnare av AIMS-utmärkelsen Årets idrottsman. Tre veckor före spelen i London 2012 drog sig idrottaren från tävlingen. Vägen till det eftertraktade olympiska guldet Fältet blockerades av en benskada.
Paula Radcliffe föddes den 17 december 1973 i Storbritannien i en sportfamilj. Hennes far var en berömd maratonlöpare, och hennes moster var vice mästare för OS 1920 i Antwerpen. Som barn var den framtida rekordhållaren ett mycket sjukligt barn. Hon led av astma och anemi. Paula kom till sport under sin fars inflytande. Hon uppnådde sin första framgång vid 19 års ålder. Sedan blev Radcliffe världsmästaren för juniorer. 1997 vann hon ett silverkors vid världsmästerskapet. Nästa år blev hon Europamästare på samma avstånd. 2003 upprepade Paula sin framgång.
Samma år satte hon ett världsrekord i ett maraton, som ingen ännu har lyckats slå. Radcliffe har tävlat i fyra OS. Under spelen 1996, 2000, 2004 och 2008 kunde Paula inte stiga över den fjärde positionen i de sista tävlingarna. Vid OS i Peking kom hon till och med till mållinjen på 23: e plats.
Paul är mycket mer framgångsrik i kommersiella tävlingar. Hon lyckades vinna de mest prestigefyllda maratonloppet sex gånger: New York och London.
Idrottaren har nyligen bott i Monaco. Paulas fru är hennes tränare Gary Lowe. Tillsammans uppfostrar de två barn. Idrottaren födde sitt andra barn 2010. Redan 2011 återvände hon till den stora sporten. Samtidigt fick Radcliffe veta att hon ingick i det brittiska landslaget vid London Games 2012. Under det senaste året drömde Paula, som redan är väl över trettio, om ett "hem" -Olympiad. Men strax före spelen började idrottaren att oroa sig för en långvarig skada på hennes vänstra ben, och av den anledningen tvingades hon vägra att delta. Så från en deltagare i tävlingen, som många förutspådde en seger, blev idrottaren till en enkel åskådare. Radcliffe döljde inte sin besvikelse. Under intervjuerna hon gav inför spelen var hennes ögon alltid fyllda av tårar.
Golvet kan förstås. Faktum är att idrottaren jagas av någon form av olympisk sten. Något hindrar alltid världsrekordinnehavaren från att bli bäst vid planets största sportevenemang. Trots skadan hoppas hon fortfarande få hämnd. Hennes deltagande i nästa OS, som kommer att hållas i Rio de Janeiro 2016, är fortfarande en stor fråga. Vid den tiden blir hon 43 år gammal.
