1992 hölls de olympiska spelen i Barcelona. Det är första gången Spanien är värd för ett sportevenemang på denna nivå. Detta var en god chans för landet att visa sin ekonomiska framgång efter den auktoritära regimens slut.
1992 blev ganska svårt för många stater politiskt. Detta kunde bara påverka OS. Lag från 169 länder deltog i spelen, men Sovjetunionen och Jugoslavien var inte bland dem - dessa länder hade vid den tiden delats upp i flera stater vardera. När det gäller idrottare från fd Sovjetunionen beslutades det att bilda ett United Team som tävlade under en vit flagga med olympiska ringar. Lettland, Litauen och Estland bestämde sig dock för att spela som separata landslag. En liknande situation inträffade med Jugoslavien. De tre avskilda länderna - Kroatien, Slovenien och Bosnien och Hercegovina - presenterade oberoende lag. Resten av de jugoslaviska idrottarna tävlade i laget för de oberoende olympiska deltagarna.
Det nya laget blev också det tyska landslaget, för första gången sedan landet förenades. För första gången gick idrottare från Namibia till spelen.
Trots förlusten av de baltiska idrottarna kunde United Team i det tidigare Sovjetunionen ta första platsen i det inofficiella medaljstället. Simmare och gymnaster var särskilt framgångsrika. I lagsport vann kvinnans basketlag guld.
USA kom på andra plats med en betydande marginal i antalet guldmedaljer. Amerikanska löpare och tennisspelare har traditionellt visat en hög skicklighet.
Det tredje var det enade Tysklands landslag, eftersom det kunde skicka de bästa idrottarna i DDR och Förbundsrepubliken Tyskland till spelen, som är mycket starka i sportmässiga termer. Den fjärde var Kina, vilket var ett utmärkt resultat för det landet vid den tiden. Kinesiska idrottares värdiga prestationer visade att landet ägnar mer och mer uppmärksamhet åt sport. De slutliga resultaten av denna politik sågs vid OS 2000, då Kina blev en av de erkända ledarna inom sommarsport.
