År 1932 var Los Angeles värd för OS för första gången. Det var en svår tid för hela världen - höjden av den stora depressionen. Som ett resultat var antalet deltagare det lägsta sedan 1904 - hälften av antalet vid spelen 1928.
Få biljetter såldes för åskådare. Sedan erbjöd sig flera filmstjärnor, inklusive Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich och Mary Pickford, att prata med allmänheten mellan tävlingarna för att öka evenemangets popularitet.
Tävlingar hölls vid Colosseum Memorial. Manliga idrottare hölls i en specialbyggd olympisk by. Det täckte 321 tunnland mark och bestod av 550 dubbelbungalower. Byn rymde också ett sjukhus, postkontor, bibliotek och många restauranger och kaféer. Kvinnorna hölls på ett hotell i Chapman Park. Totalt deltog cirka 1300 idrottare från 37 länder i tävlingen.
Vice president Charles Curtis öppnade OS eftersom president Herbert Hoover inte kom till spelen. I dessa spel tog vinnarna till pallen för första gången med nationella flaggor i handen. En annan innovation är fotofinishen.
Den politiska situationen måste oundvikligen påverka OS. Japan, som nyligen ockuperade den kinesiska provinsen Manchuria, försökte nominera en idrottsman från staten Manchukuo, men den olympiska kommittén vägrade att delta. Från Kina deltog den enda idrottaren - Liu Changchun, som tävlade i 200 m-loppet. Italienaren Luigi Beccali, som vann guldmedaljen på 1500 m-loppet, gick upp på pallen och hälsade publiken med en fascistisk hälsning.
Den brittiska fäktaren Judy Guinness visade verkligt olympisk anda. Själv gav hon upp hoppet om en guldmedalj och påpekade domarna 2 obemärkta detaljer, som hon fick från sin rival Ellen Price från Österrike.
Öppningen av OS var en idrottare från Dallas, Mildred Didrickson, med smeknamnet "Babe". På den tiden fick kvinnor inte delta i femkampen, men "Baby" vann enkelt spjutkastet, 80 meter häcklopp och höjdhoppet. Därefter blev Mildred en professionell golfare och USA: s kvinnamästare i sporten.
De flesta guld-, silver- och bronsmedaljer togs av de amerikanska idrottarna - 41, 32 och 30. Det italienska laget tog andraplatsen - 12 medaljer vardera. På den tredje - franska: 10, 5 respektive 4 medaljer.
