De paralympiska spelen hålls vart fjärde år och personer med funktionshinder från olika länder deltar i dem. Sommarspelen hölls för första gången 1960 och vinterlekarna började 1976. Öppningen av XIV Summer Paralympics ägde rum i London den 30 augusti 2012.
Öppningsceremonin för de paralympiska sommarspelen hölls under namnet "Upplysning". Värd för ceremonin var Stephen Hawking, en känd populariserare av vetenskap och teoretisk fysiker, som har varit begränsad till en rullstol sedan 21 års ålder. Trots en allvarlig sjukdom fortsätter han att leva en aktiv livsstil, och det var han som fick i uppdrag att adressera publiken till tusentals med de första orden.
Arrangörerna av öppningsceremonin valde Miranda, hjältinnan i William Shakespeares The Tempest, som ceremonins centrala karaktär och symbol. Tillsammans med publiken gör hon en spännande resa inspirerad av vetenskapens underverk och upptäcker en ny underbar värld.”Var nyfiken,” vänder sig presentatören till henne. "Titta på stjärnorna, inte på dina fötter." Välkända stora upptäckter passerar publikens ögon - från ett äpples fall i Newtons trädgård till skapandet av Hadron Collider.
En oförglömlig syn var de sex paralympierna i gyllene rullstolar som flög över arenan. De var den berömda judoka Ian Rose, spydkastaren Tony Griffin, idrottaren Robert Barrett, simmaren Mark Woods, tennisspelaren Kay Forshaw.
Drottning Elizabeth II av Storbritannien välkomnade idrottarna och tillkännagav XIV Paralympics sommaröppen. Hon höll ett tal, önskade deltagarna lycka till och beundrade deras styrka. Borgmästaren i London Boris Johnson sa också sitt ord och noterade att spelen hålls i staden för första gången.
Efter den förtrollande öppningsshowen och slutförandet av det olympiska fackelstafetten kom 1300 idrottare in på arenan för att delta i Paralympics. Totalt kommer cirka 4200 idrottare från 163 länder att delta i spelen och 183 av dem kommer att kämpa för Rysslands ära. Öppningsceremonin avslutades med framförandet av spelsången - låten I Am What I Am ("I am who I am").
