Det finns flera sporter i programmen under de olympiska vinterspelen, som representerar olika alternativ för utförsåkning. För vissa av dem är snötäcke och relativt enkel utrustning för en idrottare (till exempel alpin skidåkning) tillräcklig, andra kräver isbanor och speciell sportutrustning. Skelett hänvisar till den andra typen av utförsåkning.
Mest av allt liknar den här sporten en kälke - en modig förare använder en projektil på två stålrännor för att gå ner från ett berg längs en isränna. Som i rodelsporter är detta en tävling i tid - vinnaren är den som kan slutföra hela banan på kortast möjliga tid. För att göra detta måste idrottaren kontrollera sin projektil, välja de mest optimala banorna för kurvtagning och försöka röra isrännan så lite som möjligt för att inte sakta ner projektilen ens hundradels sekund. Till skillnad från en släde är en skelettapparat en platt plastsköld där idrottaren ligger med bröstet och ändrar riktning antingen genom att böja kroppen eller vidröra isbanan med speciella dynor på skorna. Detta är en ganska traumatisk sport, eftersom föraren på de snabbaste banorna accelererar till en hastighet på 130 kilometer i timmen.
De första officiella tävlingarna i denna sport började hållas i schweiziska St. Moritz i slutet av 1800-talet. Där byggdes ett spår av de nödvändiga parametrarna och det första skelettet konstruerades. Och när denna stad fick rätten att vara värd för de olympiska vinterspelen II inkluderades skelettet i tävlingsprogrammet. Amerikanern Jennison Heaton blev den första olympiska mästaren 1928, och hans yngre bror John fick ett silverpris.
Nästa gång denna sport uppträdde i det olympiska programmet var 1948 vid 5: e vinter-OS, som också hölls i St. Moritz. Detta följdes av en paus som varade i 54 år. För OS 2002 i den amerikanska Salt Lake City var St. Moritz-banan inte den enda på länge, och det vanliga världsmästerskapet har hållits i 20 år. Sedan 19: e vinterlekarna har denna sport visats vid alla vinter-OS. De ryska olympierna har hittills bara vunnit en medalj i skelettet - vid de senaste spelen i Vancouver tog Alexander Tretyakov tredjeplatsen.
