Den japanska staden Nagano valdes att vara värd för vinter-OS 1998 vid Internationella olympiska kommitténs session 1991 i Birmingham. Innan detta hölls vinter-OS i Japan för 26 år sedan i Sapporo.
Dessa OS i Nagano var den mest massiva av de tidigare vinterspelen när det gäller antalet idrottare och deltagande länder. Det deltog i 72 länder och mer än 2300 idrottare. I samband med spelen uppmanade FN: s generalförsamling länder att stänga av alla interna och internationella konflikter. OS-emblemet var en snöflingablomma med representanter för en viss sport avbildad på varje kronblad.
Den största överraskningen av dessa tävlingar var jordbävningen med magnitude 5 den 20 februari. Lyckligtvis skadades ingen av olympierna. En viktig händelse var överenskommelsen mellan NHL och IOC, som gjorde det möjligt för idrottare från den starkaste hockeyligaen att tävla vid OS.
Idrottare vid XVIII-spelen tävlade i 14 sporter. För första gången inkluderade det olympiska mästerskapsprogrammet curling, snowboard och hockeytävlingar för kvinnor. Idrottare från exotiska länder för vintersport - Brasilien, Uruguay och Bermuda - deltog i de olympiska tävlingarna i Nagano. Den japanska kvinnan Ionico Kasai utförde en utställningshopp och blev den första kvinnan som fick en sådan ära.
Ett rekordantal medaljer spelades vid den tiden - 68 uppsättningar. Det största antalet medaljer (29) vann av idrottare från Tyskland, den andra var idrottare från Norge med 25 medaljer, den tredje var ryssarna med 18 medaljer. Ryska skidåkare lyckades vinna i alla discipliner. Larisa Lazutina vann tre guldmedaljer, ett silver och ett brons. Värdarna för OS tog bara 7: e plats i medaljställningen.
Inför de olympiska spelen i Nagano uppfanns en ny skridskedesign med en utbrytande häl som gjorde det möjligt för idrottare att skriva om sina världsrekord i skridskoåkning. Den amerikanska konståkaren Tara Lipinski, 15, vann guld i singlar och blev den yngsta vinnaren någonsin av vinter-OS.
Vid avslutningsceremonin lanserades en fyrverkeri med 5000 höga höjdkostnader av sällsynt skönhet.
