Finlands huvudstad fick redan rätten att hålla sommar-OS 1940, men detta förhindrades av andra världskriget som började 1939. Ändå anlände den olympiska lågan 12 år senare fortfarande till Helsingfors.
Tävlingen deltog av 4925 idrottare från 65 länder. För första gången kom idrottare från Sovjetunionen till de olympiska spelen, vilket var en mycket stor händelse för den nationella idrotten. Möjligheten att träffa idrottare från länder med olika politiska system på idrottsplatser har blivit en viktig etapp för att upprätta deras fredliga samexistens. Olympiska kommittén trodde att idrott var högre än någon politisk uppdelning. Men i praktiken har idrott blivit ett annat sätt för kapitalistiska och socialistiska länder att bevisa fördelarna med deras utvecklingsväg.
Vid den femtonde olympiaden var 17 sporter representerade i 149 discipliner. På grund av rivaliteten mellan sovjetiska och amerikanska idrottare präglades OS i Helsingfors av 66 olympiska rekord, varav 18 var världsrekord. I det övergripande medaljstället togs första plats av idrottare från USA, som vann 40 guld-, 19 silver- och 17 bronspriser. Sovjetunionens andra plats, som deltog i OS för första gången, var en stor framgång, sovjetiska idrottare fick 22 guld-, 30 silver- och 19 bronsmedaljer. Tredje platsen gick till det ungerska laget med 16 guld-, 10 silver- och 16 bronsmedaljer.
Spel i Helsingfors gick in i historien och satte rekord. Så för första gången passerade hammarkastarna 60-metersmärket, som inte hade överlämnats till någon tidigare. Rekordet sattes av företrädaren för Ungern Jozsef Cermak. Höghopparna tog på sig det tidigare till synes ouppnåbara landmärket och höghopparna - Amerikanska olympiska Walter Aevis kunde hoppa de omhuldade 2 meter.
För Sovjetunionen vann den första olympiska guldmedaljen av diskuskastaren Nina Romashkova (Ponomareva), som för alltid skrev in hennes namn i ryska idrottshistoria. Sovjetiska gymnaster presterade mycket bra: Maria Gorokhovskaya vann två guld- och fem silvermedaljer, Viktor Chukarin vann fyra guld- och två silvermedaljer och blev den absoluta olympiska mästaren. För första gången lät Sovjetunionens hymn om och om igen under bågarna i den olympiska salen.
Fotbollsmatchen mellan lag i Jugoslavien och Sovjetunionen utvecklades mycket dramatiskt. Efter första halvlek vann jugoslaverna 4-0, USSR-teamets nederlag verkade oundvikligt. Men under andra halvan hände det otroliga, de sovjetiska idrottarna lyckades göra fem mål och släppa in ett. Huvudtiden slutade oavgjort, en halv extra timme avslöjade inte heller vinnaren. En omspelning var planerad, där de sovjetiska idrottarna ändå förlorade för jugoslaverna med en poäng på 3: 1. Detta hade sorgliga konsekvenser - spelarna straffades och CDSA-laget, som var ryggraden i det olympiska laget, upplöstes.
Den andra platsen för det sovjetiska basketlaget, som spelade vid OS för första gången, blev en otvivelaktig framgång. Första platsen vann idrottare från USA, den tredje - av olympierna från Uruguay.
Vid dykning presterade idrottare från USA fantastiskt efter att ha vunnit alla fyra guldmedaljerna. Men i tyngdlyftning kunde sovjetiska idrottare tillräckligt motstå amerikanerna. Som ett resultat vann amerikanerna fyra guld, idrottarna från Sovjetunionen - tre.
En av kuriositeterna under de olympiska sommarlekarna i Helsingfors var att de inte stängdes officiellt - vid avslutningsceremonin höll IOC-president Siegfried Edstrom ett stort tal, men glömde att säga huvudorden - "Jag förklarar spelen i XV-olympiaden stängd." Därför anses spelen i Helsingfors fortfarande vara officiellt öppna.
