1952 hölls sommar-OS i Helsingfors. Denna stad skulle vara värd för sporttävlingar redan 1940, men andra världskriget hindrade dem från att hållas, under vilka alla spel avbröts.
Totalt 69 länder deltog i de olympiska spelen 1952. För första gången bjöds in ett team från Sovjetunionen, liksom från ett antal andra stater - Kina, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hongkong, Indonesien, Israel, Nigeria, Thailand och Vietnam. Tyskland och Japan fick återigen tävla efter det förbud som infördes på grund av dessa staters aggression under andra världskriget. Men i Tysklands fall komplicerades situationen av dess uppdelning i ockupationszoner. På grund av konflikten mellan delar av landet vägrade idrottare från Östtyskland att gå till spel i samma lag med idrottare från västra delen av landet.
Inte utan bojkott av spelen från enskilda länder. Republiken Kina, även kallad Taiwan, vägrade att delta i spelen, eftersom Kina också bjöds in till dem. Dessa länder har inte ömsesidigt erkänt varandra sedan etableringen av den kommunistiska regimen på Kinas fastland och separationen av ön Taiwan från den enade kinesiska staten.
Första platsen i slutet av OS i det inofficiella medaljställningen togs av USA-laget. Traditionellt har amerikanska friidrottare, särskilt löpare, visat sig vara starka. Dessutom fördes flera guldmedaljer till landet av boxare, dykare, simmare och brottare.
Den andra i antalet utmärkelser var Sovjetunionen. Det var en stor framgång för första gången under sommar-OS. Det största antalet medaljer togs till laget av sovjetiska gymnaster, tyngdlyftare och brottare.
Den tredje, till många sportsexperters förvåning, var Ungern. 1952-spelen blev för detta land en av de mest framgångsrika i historien om deltagande i den olympiska rörelsen. Det ungerska fotbollslaget fick guldmedaljer. Teamet av simmare i detta land visade också en hög nivå av förberedelser. Finland, tävlingsvärd, kom bara åttonde totalt sett när det gäller antalet guld-, silver- och bronsmedaljer.
