Efter andra världskriget fortsatte den olympiska rörelsen att utvecklas. Särskilt på 1950-talet började socialistiska länder att delta aktivt i spelen. Sommar-OS i Melbourne blev en stor framgång för dessa stater.
Platsen för nästa Olympiad bestämdes vid ett möte med Internationella olympiska kommitténs kommission 1949 i Rom. Kandidatstäder inkluderade flera stora amerikanska städer, liksom Melbourne, Mexico City och Buenos Aires. Melbourne vann, men det beslutades att överföra hästtävlingar därifrån. På grund av Australiens lagar skulle hästar behöva genomgå en för lång karantän. Därför hölls denna etapp av spelen i Stockholm.
I Australien själv har spelen blivit ett element av politisk konfrontation. Guvernören för en av staterna vägrade att finansiera sin del av OS. Detta äventyrade byggandet av några av de olympiska arenorna, men det slutfördes slutligen i tid.
67 länder skickade sina lag till matcherna. Antalet deltagande stater har minskat jämfört med tidigare tävlingar. Flera länder vägrade att delta i spelen av politiska skäl. Egypten vägrade att företräda sitt lag på grund av konflikten om Suezkanalen med Storbritannien. Australien, som medlem av British Commonwealth, uppfattades av Egypten som en fiende. Samtidigt presenterade flera europeiska länder inte sina idrottare på grund av oenighet med Sovjetunionens handlingar i Ungern, och Kina delade inte rätten att delta i tävlingar med Taiwan.
Mot denna svåra politiska bakgrund deltog USSR-teamet ändå i spelen, för andra gången i dess historia. Det var en enorm framgång för sovjetiska idrottare - landets lag tog första platsen i det inofficiella medaljstället. Sovjetiska gymnaster, både män och kvinnor, utmärkte sig särskilt. Till exempel vann Larisa Latynina 4 guldmedaljer. Sovjetunionens fotbollslandslag fick också guld.
Andra platsen i det inofficiella ställningen lämnades till USA. Bland idrottarna i detta land har idrottare uppnått särskild framgång, till exempel Bobby Morrow, som blev två gånger olympisk mästare.
Idrottare från Australien har också uppnått betydande framgångar. Vi kan också nämna den ungerska gymnasten Agnes Keleti, som vann 3 guld- och 2 silver-olympiska medaljer.
