XXIII sommar-OS 1984 föll på den perioden i den moderna olympiska rörelsen, då varje idrottsforum bojkottades av några IOC-medlemsländer. Detta hände vid de tidigare spelen i Moskva och de olympiska spelen 1980, som ägde rum i Los Angeles, USA, förblev också i minnet, främst på grund av bojkott från 16 länder.
De första OS i Los Angeles hölls 1932. Därefter nominerade USA: s nationella olympiska kommitté en av de amerikanska städerna för varje efterföljande IOC-omröstning. Men i ett halvt sekel har försöken att återföra sommarlekarna till landet misslyckats. Los Angeles ingick återigen på röstlistan för OS 1976, men IOC valde Montreal, Kanada. I nästa omröstning förlorade Los Angeles valet till Moskva, och 1978 i Aten var amerikanerna äntligen lyckliga. Vid IOC: s 80: e session drog Teheran tillbaka sin ansökan och före den avgörande omröstningen förblev staden i USA den enda kandidaten som var värd för XXIII sommar-OS.
Los Angeles är den näst folkrikaste staden i USA, belägen i Kalifornien nära gränsen till Mexiko. I världen är denna stad oftast associerad med underhållningsindustrin, eftersom det är i den som den berömda "drömfabriken" - Hollywood ligger. Los Angeles byggdes vid stranden av Stillahavsviken i Santa Monica 1781 och tillhörde ursprungligen Mexiko, men gick 1848 över till USA efter slutet av det mexikansk-amerikanska kriget. Stadens snabba tillväxt började i slutet av 1800-talet, då oljereserver upptäcktes i området. När de olympiska spelen hölls var det redan en metropol med mer än tre miljoner invånare.
Los Angeles tog en mycket rationell inställning till utgifterna för XXIII-OS. Endast två nya idrottsanläggningar byggdes - en velodrom och en pool. Inlednings- och avslutningsceremonierna för spelen hölls på samma stadion som var värd för olympierna 1932. Från 28 juli till 12 augusti 1984 tävlade idrottare från 140 länder om 221 uppsättningar priser i 23 sporter. I avsaknad av representanter för Sovjetunionen och 13 andra socialistiska länder var de amerikanska olympiernas dominans vid dessa spel absolut. De fick 174 medaljer - ungefär samma belopp vann fyra länder tillsammans från nästa rad i medaljställningen.
