De 20 sommar-OS 1972 hölls i München från 26 augusti till 10 september. Ett rekordantal idrottare och landslag anlände till Tyskland. För första gången deltog representanter för Albanien, Saudiarabien, Demokratiska folkrepubliken Korea, Somalia och ett antal andra länder i de olympiska tävlingarna. Tyvärr minns OS 1972 inte bara för sina sportprestationer.
Innan OS-början i München byggdes tunnelbanan för första gången, centrum rekonstruerades fullständigt och vägsystemet skapades om. Det nya idrottsanläggningen bestod av en olympisk by för 10 tusen invånare, en olympisk stadion för 80 tusen platser, ett sportpalats, en stor pool, en cykelbana för 13 tusen platser och andra gym och grunder. Speciellt för spelen byggdes en ny olympisk stadion (Olympiastadion) vars ovanliga takdesign liknade ett spindelnät.
De flesta av de olympiska platserna i München var utrustade med moderna medel för brådskande information för den tiden (elektroniska datorer, resultattavlor, lasermätinstrument, dupliceringsutrustning för tryckpressbulletiner osv.) TV användes i stor utsträckning, tack vare vilket de olympiska spelen kunde se över en miljard människor på alla kontinenter.
Den 5 september 1972 inträffade en aldrig tidigare skådad tragedi i sportens historia. Terroristerna från den palestinska organisationen lyckades infiltrera en av paviljongerna i den olympiska byn klockan 4:30. De gisslade flera medlemmar av den israeliska delegationen, varav 11 dödades därefter och en tysk polis dödades också. Denna incident chockade hela världen, men det beslutades att fortsätta spelet.
De sovjetiska idrottarna stod inför en svår uppgift, de var tvungna att vinna 50 guldmedaljer vid Sovjetunionens 50-årsjubileum, vilket överträffade USA. De slutförde den och vann exakt 50 utmärkelser av högsta standard, olympierna från USA fick 33 medaljer. Totalt fick deltagarna i Sovjetunionen 99 medaljer vid sommar-OS 1972, varav 27 silver och 22 brons.
Sovjetunionens basketlag för män vann guldmedaljer för första gången och slog det amerikanska laget i en spänd match. Två guldmedaljer vann av sovjetiska boxare: Vyacheslav Lemeshev från Moskva och Boris Kuznetsov från Astrakhan. Fristilbrottarna fick fem guldmedaljer. Sovjetiska gymnaster visade sig på en mycket hög nivå efter att ha vunnit flera guldmedaljer i olika tävlingar. Alla guldmedaljer i kanot och kajakpaddling för både kvinnor och män gick till sovjetiska roddare. Tävlingar under XX olympiska sommarspel visade en hög nivå av förberedelse för alla deltagare. Under dessa händelser sattes 94 olympiska och 46 världsrekord.
