Det fanns inga OS under andra världskriget. De första sommartävlingarna anordnades 1948 i London, vilket blev ett tecken på början på ett fullfjädrat fridfullt liv, även inom sportområdet.
London valdes till spelets huvudstad trots den allvarliga ekonomiska situationen i Storbritannien under denna period. Landet behöll fortfarande det rationeringssystem som infördes under krigstid på grund av brist på mat. Detta var det andra OS i London, det första organiserades 1908 och skilde sig inte åt i omfattning.
Totalt deltog idrottare från 59 länder i tävlingen. Tyskland och Japan utestängdes från spelen som aggressorländer under andra världskriget. Sovjetunionen övervägde möjligheten att skicka sitt lag till tävlingen, men detta kunde inte göras på grund av politiska skillnader. Dessutom delegerade flera länder för första gången sina idrottare till spelen. Bland dem fanns Burma, Venezuela, Libanon och flera andra länder.
I det inofficiella lagevenemanget tog USA-laget första platsen. De största framgångarna har uppnåtts av amerikanska löpare och simmare, både kvinnor och män. Andra och tredje platserna togs av Sverige och Frankrike med en stark ledning över ledaren. Storbritannien var bara på 12: e plats i det totala medaljläget per land. Laget fick bara tre guldmedaljer: två i rodd och en i segling.
Det finska laget har blivit den obestridda ledaren inom gymnastik. Hon vann 6 guld-, 2 silver- och 2 bronsmedaljer. Tävlingar för män på hästryggen erkändes som unika. Tre finländska idrottare fick guldmedaljer, även om de ursprungligen skulle utdela en uppsättning utmärkelser.
I boxning vann argentinska idrottare 2 guld på en gång. Landslagen i Sydafrika och Ungern kunde skryta med samma antal utmärkelser. Amerikaner som leder i många andra sporter har bara vunnit en silvermedalj.
Intressant var det faktum att det engelska fotbollslaget inte kunde vara bland medaljerna. Guld gick till Sverige, silver till Jugoslavien och brons till Danmark.
