Sommarspelen 1908 när det gäller deras omfattning överträffade antalet gäster och idrottare alla tidigare OS. De blev de första spelen där företrädare för Turkiet, Ryssland, Island och Nya Zeeland deltog.
Fyra städer tävlade om rätten att vara värd för sommar-OS 1908 - Milano, Berlin, Rom och London. Tyskarna var de första som övergav sina påståenden, eftersom National Olympic Committee inte kunde komma överens om att arrangemanget skulle hållas med regeringen. IOC bestämde sig för Italien, men företrädarna för Rom och Milano kunde inte komma överens om vilken stad som är mer värd för OS. Så London, som ursprungligen inte var planerat att vara värd för spelen, blev det enda alternativet.
Sommar-OS 1908 lockade 2008-idrottare från 22 länder, inklusive det ryska riket för första gången. Detta överstiger antalet deltagare i alla tidigare moderna OS-spel tillsammans. Till exempel deltog endast 241 personer i spelen 1896. När Italien övergav OS bara ett år innan evenemanget, var London tvungen att snabbt bygga en stor White City-stadion som rymmer 100 000 åskådare.
Platser förbereddes för tävlingar i följande sporter: konståkning, fäll- och kulskytte, polo, tennis på öppna och inomhusbanor, segling, racket, samma de pom, motorbåt, boxning, rodd, brottning, fälthockey, konstnärlig gymnastik, bågskytte, fotboll, staket, rugby, cykling, lacrosse, dykning, simning, friidrott, vattenpolo och dragkamp. Kvinnor deltog i tre typer av tävlingar - konståkning, tennis och bågskytte.
Tävlingen startade den 27 april och öppningsceremonin hölls först den 13 juli. På grund av denna irriterande överlappning hade 25 uppsättningar medaljer redan spelats när spelen öppnades. Första platsen enligt resultaten från IV-olympiaden togs av dess ägare - britterna med stor marginal. De vann 56 guld-, 51 silver- och 38 bronsmedaljer. Idrottare från USA fick 23 guld- och 12 silver- och bronsmedaljer. Den tredje var svenskarna med 8 guld-, 6 silver- och 11 bronsmedaljer.
