Listan över sporter som ingår i OS-programmet har förändrats över tiden. Vissa sporter uteslöts från OS genom beslut av Internationella olympiska kommittén, men i allmänhet växte antalet olympiska sporter fram till början av 2000-talet.
Under de tidiga åren av de moderna olympiska spelen förändrades antalet sporter i det olympiska programmet mycket snabbt. Detta beror på att programmet fram till 1924 bestämdes av OS-värdländerna. År 1924 tog Internationella olympiska kommittén (IOC) över kontrollen över olympiska sporter.
När man beslutar om att inkludera eller utesluta en sport från det olympiska programmet styrs IOC av olika kriterier. Således kan en sport baserad på olika tekniker, såsom motorsport, inte inkluderas. Huvudkriteriet är sportens popularitet bland åskådarna.
Hänsyn till frågan om att inkludera en sport i programmet äger rum senast sju år före OS, där det planeras att hålla en tävling i denna sport.
Olympiska sommarspelen
Vid de första olympiska spelen 1896 delades medaljer ut i 9 sporter: brottning, cykling, friidrott, simning, konstnärlig gymnastik, skytte, tennis, tyngdlyftning och fäktning. Sedan dess har listan förändrats avsevärt. Få sommarsporter har varit med på det olympiska programmet genom historien om de moderna OS. Dessa är friidrott, vattensporter (simning), cykling, staket och gymnastik.
Fram till 1936 undantogs sporter som cricket, krocket, lacrosse, dragkamp, polo, jue-de-pom, baskiska pelota, rock och racket från sommar-OS-programmet. Några av de utestängda sporterna återvände sedan till de olympiska spelen, såsom bågskytte och tennis.
I början av 2000-talet beslutade IOC att minska antalet sporter under sommar-OS till 28. År 2008 uteslöts två sporter från programmet: baseball och softball. Således delades medaljer ut i 26 sporter vid de olympiska sommarspelen i London. 2016 kommer det att finnas 28 sporter igen: den tidigare uteslutna golfen och rugbyen återgår till det olympiska programmet.
Vinter-OS
De första olympiska vinterspelen hölls 1924. Sedan tävlade idrottarna om medaljer i 9 sporter: bob, slingrande, snabbåkning, kombinerad skidåkning, längdskidåkning, militärpatrulltävlingar, hoppning, konståkning, ishockey.
Under de moderna OS-spelen har skidåkning, konståkning, skridskoåkning och ishockey inkluderats i vinterprogrammet. Konståkning och ishockey, innan de ingick i programmet för de första olympiska vinterspelen, stod på listan över olympiska sommarsporter.
Listan över olympiska vintersporter har genomgått färre förändringar. Den senaste sporten var curling. År 1924 uteslöts denna sport från det olympiska programmet och återvände 1998.
Det finns för närvarande ingen gräns för antalet sporter vid vinter-OS. Detta beror på det faktum att programmet för vinter-OS innehåller ett litet antal sporter. Vid de olympiska spelen 2014 i Sotji spelades medaljer i sju sporter: skidskytte, bob, curling, skridskoåkning, skidåkning, rodel, ishockey.
