De femte (vinter) olympiska spelen hölls 1956 i Cortina d'Ampezzo (Italien) från 26 januari till 5 februari. 942 idrottare deltog i dem, inklusive 146 kvinnor, från 33 länder. I år debuterade Sovjetunionens lag vid spelen (53 idrottare), som radikalt förändrade maktbalansen. Totalt hölls 245 tävlingar i 5 sporter, skidracingprogrammet ändrades och utvidgades. Så istället för 18 km-loppet ägde skidåkning på 15 och 30 km rum. Kvinnor kämpade om guld på 3x5 km stafetten.
Redan på 1920- och 1930-talet var Cortina d'Ampezzo ett ganska välkänt vintersportcenter. Här hölls mästerskap i alpin skidåkning och skidåkning. Denna semesterort nominerades också till de olympiska spelen 1940.
I början av spelen förändrades staden helt. En vacker modern stadion med stativ med fyra nivåer uppfördes, en höghastighetsbana för åkare förbereddes. En ny språngbräda (80 m) byggdes också - enligt deltagarna i tävlingen, en av de bästa i världen.
För första gången i år tog en av idrottarna på uppdrag av alla deltagare i spelen den olympiska eden (detta gjordes av italienska Juliana Chenal-Minuzzo). TV-sändningen av sådana tävlingar genomfördes också för första gången.
Som redan nämnts förändrade Sovjetunionens idrottare radikalt maktbalansen till deras fördel. De har tävlat i alla tävlingar utom bob och konståkning. L. Kozyreva tjänade det första guldet i 10 km skidlopp för Sovjetunionen, och andra och tredje platsen delades också av sovjetiska skidåkare. I stafetten vann det sovjetiska laget silver och sedan vann de finska skidåkarna. De första olympiska vinnarna i historien inte från de skandinaviska länderna var också våra idrottare - Pavel Kolchin bidrog med tre utmärkelser till Sovjetunionens landslag - 1 guld och 2 bronsmedaljer.
I längdskidåkning för män var kampen relativt jämn. Norrmän, finländare, svenskar och idrottare från Sovjetunionen fick en högsta utmärkelsen vardera. I hoppning var bäst Finn L. Hyvärinen (81 och 84 m), som övade den nya hopptekniken, och S. Stenersen från Norge firade segern i skidskytte. Alpintävlingen dominerades med säkerhet av österrikiska A. Sailer, efter att ha vunnit alla tre typer av tävlingar.
När det gäller de viktigaste sensationerna under VIII olympiska vinterspelen presenterade sovjetiska idrottare det för publiken. Nordmännen, som framför allt var huvud och axlar 1952, nöjde sig med endast två silverpriser. Idrottare från Sovjetunionen var bättre den här gången: detta bevisades av ett nytt världsrekord (40, 2 s) och E. Grishins "guld" på ett avstånd av 500 m, samt två världsrekord (och naturligtvis 2 guldmedaljer) på ett avstånd av 1500 m samma Grishin och Yu. Mikhailov. Det olympiska rekordet på ett avstånd av 5000 m sattes av vår B. Shilkov. Nordländerna firade segern bara en gång - på 10 000 m (1: a plats togs av svensken S. Erickson).
I bobsled (deuce) vann italienarna silver- och guldmedaljer, schweizarna vann guldmedaljer i fyra och Italien nöjde sig med andraplatsen. I konståkning blev konståkare från USA mästare i parprogrammet - från Österrike.
Sovjetunionens landslags hockeyspelare slog säkert alla sina rivaler och blev mästare för de olympiska spelen, och de oövervinnliga kanadierna nöjde sig med endast 3: e plats och lät USA gå vidare (de förlorade mot amerikanerna 1: 4).
Som ett resultat tog Sovjetunionen i den övergripande tabellen första linjen - 104 poäng och 16 medaljer (7-3-6), den andra platsen var i Österrike - 66, 6 poäng och 11 medaljer (4-3-4), tredjeplatsen var i Finland - 57 poäng och 6 medaljer (3-3-1).
