En uppmärksam händelse i den moderna olympiska rörelsens historia ägde rum vid VII Winter Games 1956. För första gången deltog Sovjetunionens idrottare i Olympiaderna, som sedan i fyrtio år förblev i de första rollerna i dessa sportföreställningar. En liten italiensk semesterort i Dolomiterna blev arenan för denna viktiga händelse.
Cortina d'Ampezzo hade tidigare försökt två gånger för att få vinter-OS, och hon fick till och med en sådan rätt, men spelen som planerades 1944 ägde inte rum på grund av kriget. Rättvisan återställdes våren 1949 i Rom - vid IOC: s ordinarie session avgjordes 31 röster för den italienska staden, medan de två amerikanska och kanadensiska sökandena endast samlade 10 röster.
Vid den tiden var Cortina d'Ampezzo en mycket liten stad med en befolkning på 6, 5 tusen invånare. Dess blygsamma infrastruktur och brist på idrottsanläggningar var de största problemen som organisationskommittén var tvungen att lösa. Staden hade ingen isstadion eller skridskobanor, och skid- och rodelbanorna uppfyllde inte IOC-kraven. Problemen löstes tack vare statligt stöd och det omfattande engagemanget från företagssponsorer, som vid den tiden var en icke-standardlösning. Regeringen finansierade byggandet av nya vägar, järnvägslyftar, förbättrade telefonnät och vatten- och energiförsörjning till staden. Olivetti tillhandahöll kontorsutrustning för journalister och FIAT designade till och med en ny bil för OS.
Alla olympiska tävlingar hölls på åtta idrottsanläggningar speciellt byggda eller rekonstruerade för VII vinter-OS. Alla, med undantag för skridskobanan, befann sig på ett avstånd av flera tiotals minuters promenad från varandra. Åkare tävlade på Misurina-sjön, 13 kilometer från staden. Det är anmärkningsvärt att det vid denna olympiad inte fanns någon "olympisk by" - idrottarna hölls på hotell och till och med i stadsbornas familjer.
Tävlingen började den 26 januari 1956 och slutade den 5 februari och gav otvivelaktiga framgångar för Sovjetunionens olympier - de vann 16 priser, varav 7 var guld. Den andra i den inofficiella medaljställningen var österrikarna med 11 utmärkelser (guld - 4). Det är konstigt att ett kvart sekel senare användes tre olympiska arenor vid inspelningen av filmen For Your Eyes Only om den lysande britten James Bond och den lömska ryska generalen Gogol.
