De allra första OS hölls tillbaka 776 f. Kr. i Olympia. Enligt legenden uppträdde idrottarna framför Zeus själv. Tävlingar varade fram till 394 f. Kr. tills de förbjöds av kejsare Theodosius I. Den nya olympiska rörelsen - den som alla känner idag - började 1896 i Aten.
Under 1700-talet, under arkeologiska utgrävningar i Olympia, upptäckte forskare gamla idrottsanläggningar. Men arkeologer slutade snart studera dem. Och bara 100 år senare gick tyskarna med i studien av de upptäckta föremålen. Samtidigt började de för första gången prata om möjligheten att återuppliva den olympiska rörelsen.
Den främsta inspiratören för den olympiska rörelsens återupplivning var den franska baronen Pierre de Coubertin, som hjälpte tyska forskare att studera de upptäckta monumenten. Han hade också sitt eget intresse för utvecklingen av detta projekt, eftersom han trodde att det var de franska soldaternas svaga fysiska träning som orsakade deras nederlag i det fransk-preussiska kriget. Dessutom ville baronen skapa en rörelse som skulle förena ungdomar och hjälpa till att skapa vänskapliga relationer mellan olika länder. 1894 uttryckte han sina förslag vid den internationella kongressen, där det beslutades att hålla de första olympiska spelen i deras hemland, Aten.
De första spelen blev en riktig upptäckt för hela världen och hölls med stor framgång. Totalt 241 idrottare från 14 länder deltog i dem. Framgången med detta evenemang inspirerade grekerna så mycket att de föreslog att Aten skulle vara platsen för OS på permanent basis. Den första internationella olympiska kommittén, som grundades två år före de första spelen, avvisade emellertid denna idé och beslutade att det var nödvändigt att etablera rotation mellan stater för rätten att vara värd för OS vart fjärde år.
De internationella olympiska spelen hölls från 6 till 15 april 1896. Endast män deltog i tävlingen. Tio sporter togs som grund. Dessa är klassisk brottning, cykling, gymnastik, friidrott, simning, skytte, tennis, tyngdlyftning, stängsel. I alla dessa discipliner spelades 43 uppsättningar medaljer. De grekiska olympierna blev ledare, amerikanerna var på andra plats, tyskarna fick bronsen.
Arrangörerna av de första spelen ville göra dem till en amatörtävling där professionella inte kunde delta. Enligt medlemmarna i IOC-kommittén har de idrottare som har ett väsentligt intresse inledningsvis en fördel framför amatörer. Och detta är inte rättvist.
