Som en del av de moderna sommar-OS hålls tävlingar i 28 sporter, varav några har flera underarter. Under hela den moderna olympiska rörelsens historia inkluderade programmet totalt 40 sporter, men 12 av dem togs så småningom bort från listan av kommittén.
Vid de olympiska sommarspelen hålls inte bara den traditionella sommaren utan även lågsäsongstävlingar. I synnerhet inkluderar listan boxning, bordtennis och brottningstävlingar. Sommar-OS-sportprogrammet justeras ständigt. Till exempel diskuteras möjligheten att inkludera damboxning i programmet.
Moderna olympiska sommarsporter inkluderar följande sporter: rodd, judo, hästsport, tennis, segling, friidrott, basket, cykling, badminton, golf, brottning, boxning, vattensporter, handboll, volleyboll, fotboll, taekwondo, skytte, modern femkamp, staket, fälthockey, triathlon, rugby, gymnastik, rodd och kanot, judo, bågskytte, bordtennis.
Några av dessa sporter är indelade i underarter. Till exempel hålls tävlingar i rytmisk gymnastik och i studsmattor, och brottning kan vara freestyle och grekisk-romerska. Sommar-olympiska vattensporter inkluderar synkroniserad simning, vattenpolo, dykning och simning; för ridning - triathlon, hoppning och dressyr och för cykling - bancykling, vägcykling, mountainbike och cykelmotocross.
Av alla moderna olympiska sommarsporter ingick endast 8 i programmet redan 1896, dvs. tävlingar om dem har hållits sedan återupplivandet av den olympiska rörelsen. Dessa är grekisk-romersk brottning, cykling på väg, konstnärlig gymnastik, friidrott, simning, tennis, tyngdlyftning, folie och sabelstaket (fäktningstävlingar ingick i programmet senare).
Det fanns också 12 sommarsporter som tidigare ingick i OS-programmet, men av en eller annan anledning uteslöts från det. Dessa är softball, stenig, racket, dragkamp, polo, baskisk pelota, motorbåt, baseball, cricket, krocket, samma de pom, lacrosse. Baseboll och softboll är de sista sporterna som utesluts. Beslutet att beröva dem deras olympiska status togs av IOC 2005 respektive 2006.
