Simning har blivit en massaktivitet sedan 1500-talet. Den första tävlingen hölls 1515 i Venedig. Vid början av 1700--1900-talet skapades simskolor i flera europeiska länder. 1896 ingick simningstävlingar för män i sommarprogrammet. Sedan 1912 har kvinnor också deltagit i tävlingar i denna sport.
Tävlingar börjar med förberedelser. De 24 bästa simmare delar upp 8 personer i 3 heat. I tävlingen på ett avstånd av 400 m når de 8 bästa simmare finalen, och på ett avstånd av 200 m hålls en semifinal där 16 personer deltar.
Start- och slutpunkterna hjälper till att identifiera elektroniska sensorer på poolväggarna och piedestalerna. Därför beräknas tiden med en noggrannhet på hundradels sekund.
Det olympiska programmet innehåller följande stilar: freestyle, bröstslag, ryggslag och fjäril.
Fristilbadet, som också kallas en krypning, äger rum på avstånd 50, 100, 200, 400 och 800 m. Dessutom deltar män i tävlingar på ett avstånd av 1,5 km. När man kryper är idrottarens överkropp ständigt över vattenytan. En simmare får helt nedsänka sig under vattnet först vid start och sväng och sedan till ett djup av högst 15 m. Målen anses uppnås om simmaren vidrör poolväggen med minst en hand. Under svängen är det tillåtet att trycka av med fötterna.
När en idrottare uppträder på ryggen kan hans ben vara under vatten. Han får gå under vattnet i början och vända sig till ett djup av högst 15 m. Simtävlingar i denna stil hålls på avstånd på 100 och 200 m.
Bröstslagssimmar springer också på ett avstånd av 100 och 200 m. I detta fall är idrottarna i framsidan nedåt, benen är horisontella och rör sig synkront. Simmare kan bara ta en upprätt position en gång med varje fot. Var noga med att röra vid poolväggarna med båda händerna när du vrider och avslutar. Huvudet kan vara under eller över vatten.
Fjärilsstil skiljer sig från bröstslag genom att simmaren hela tiden behöver simma med framsidan ner på vattenytan. Dessutom måste armarna gå framåt synkroniserat.
För simningstävlingar används en pool vars längd är 50 m, djup 3 m. Den är uppdelad i 8 banor som är markerade med linjer och numrerade. Vattentemperaturen varierar från 25 till 27 grader.
