Modern femkamp deltog först i det olympiska programmet 1912. Idén att kombinera olika sporter som stängsel, springhoppning, simning, längdåkningsspår och skytte föreslogs av grundaren av den moderna olympiska rörelsen Pierre de Coubertin i slutet av förra seklet. Tävlingar i olika typer av allround har hållits tidigare, men modern femkamp har sin egen legend.
Legenden säger att en svensk officer i början av 1700-talet var tvungen att leverera ett paket till kommandot. Först gick han ut på hästryggen, sedan var han tvungen att springa, simma över floden, skjuta tillbaka och så småningom slåss mot fienden med svärd. Officern övervann briljant alla tester och slutförde uppgifterna. Det är möjligt att Pierre de Coubertin kände till denna legend. Men även om inte, är kombinationen av sådana sporter en ganska vanlig sak för en officer i början av förra seklet.
Vid de första OS, där denna sport presenterades, kallades den moderna femkampen "officers olympiska femkamp". Endast militären kunde delta i den, och legenden om den svenska officeraren förverkligades vid de allra första spelen. Den första olympiska mästaren i denna sport var svensken Gustav Lilienhöck. I en bitter kamp lyckades han besegra mer än tre dussin rivaler, varav den framtida befälhavaren för USA: s väpnade styrkor under andra världskriget, George S. Patton. Under dessa år hölls tävlingarna i fem dagar, en typ varje dag. Nu räcker två dagar för idrottare. Vid de första OS delades medaljer ut i individuella tävlingar och lagtävlingar.
Fram till slutet av 40-talet hölls inga andra tävlingar i denna sport. 1948 skapades International Federation of Modern Pentathlon. Det leddes av en annan svensk officer, olympisk mästare 1920 G. Dirsson. Ett år efter federationens bildande hölls det första världsmästerskapet, som också vann av en svensk idrottsman.
Svenskarna dominerade denna sport fram till 1956. Det var företrädarna för detta land som vann alla de olympiska tävlingarna under denna period, med undantag för spelen i Berlin 1936. Svenskarna behöll sina ledande positioner även när tävlingen upphörde att vara för officerare och civila började delta i dem. Sedan 2000 har kvinnor deltagit i de olympiska tävlingarna i denna sport.
Modern femkamptävling börjar med skytte. Idrottare skjuter från en pneumatisk pistol med en kaliber på 4, 5 mm. Det är nödvändigt att skjuta 20 skott på 10 meters avstånd från en position mot ett cirkulärt mål bestående av 10 ringar. Förberedelserna för skottet och själva skottet ges 40 sekunder. En sportpistol för denna typ av skytte bör inte vara tyngre än ett och ett halvt kilo. Idrottare får inte använda supportenheter. Generellt sett är förhållandena ganska tuffa. Deltagaren måste kunna förbereda sig för att skjuta och bekanta sig med målet på två och en halv minut. För att reparera vapnet, om det plötsligt misslyckas, ges 5 minuter.
Den andra typen av modern femkamp är stängsel. Svärdstriden varar 1 minut. Varje deltagare träffas i tur och ordning med alla motståndare. Vinnaren är den som har tid att injicera injektionen tidigare. Om motståndarna träffar varandra samtidigt räknas inte träffarna. Om poängen är noll betraktas båda som förlorare. I denna form, ett ganska komplext räknesystem. Poäng 1000 poäng tilldelas den som vinner flest strider. Alla andra poäng läggs till eller subtraheras beroende på antalet vunna eller förlorade slagsmål.
Idrottare anger simdistansen i den ordning som bestäms av klassificeringen för tidigare typer. De måste simma 200 m fri. Kredit 1000 poäng tilldelas för ett resultat på 2 minuter och 30 sekunder. för män. I tävlingen mellan kvinnor som också behärskar denna sport är resultatet 10 sekunder mer.
Deltagarna får hästar för springhoppning genom lott. Det är nödvändigt att ha tid att vänja sig vid hästen och undersöka avståndet på 20 minuter. Varje deltagare får 1100 poäng. De måste genomföra en 350-450m bana med 12 hinder under den tilldelade tiden. För varje hinder som slås ner eller extra tid dras poäng.
Den sista typen av program är längdåkning. Idrottare måste täcka ett avstånd på 3000 meter. Startordningen bestäms av tidigare resultat, den första som börjar är den med flest poäng. Skillnaden i poäng översätts till sekunder, och varje nästa femkamp startar senare än sin föregångare så mycket som han ligger efter i poäng. Den som har presterat briljant i fyra tävlingar får en konkret fördel i längdåkning, eftersom idrottarens uppgift är att vara den första som korsar mållinjen.
