1988 anordnades sommar-OS för första gången på den koreanska halvön - i Seoul. När det gäller organisation motsvarade de de höga standarderna för att hålla sådana sportevenemang i Asien, som Japan ställde vid OS i Tokyo.
160 länder deltog i OS i Seoul. Till och med dvärgstaterna i Oceanien började gå med i den olympiska rörelsen. I synnerhet kom lag från Vanuatu, Aruba, Amerikanska Samoa, Cooköarna, Guam, Samoa och Sydjemen för första gången till OS.
Inte utan politiska skandaler runt spelen. Själva organisationen av tävlingen i Seoul blev ett problem. Nordkorea hävdade att han var värd för vissa sportspel på sitt territorium men nekades. Som ett resultat meddelade Nordkorea en bojkott av spelen och beslutade att inte skicka sina idrottare till dem. Nordkorea fick dock inte stöd av det mesta av det socialistiska lägret. Sovjetunionen fann det omöjligt för sig själv att missa de andra sommar-OS i rad efter bojkotten av spelen i Los Angeles. Som ett resultat stöddes Nordkoreas protest endast av tre länder - Kuba, Etiopien och Nicaragua. Albanien, Madagaskar och Seychellerna skickade inte heller sina lag till spelen, men de meddelade aldrig en officiell bojkott.
Första platsen i det inofficiella lagevenemanget togs av Sovjetunionen. Föreställningen i Seoul var Sovjetunionens sista idrotts triumf vid spelen. Vid detta OS presterade sovjetiska idrottare utmärkt och fördrev amerikanerna, som traditionellt är starka i att springa och hoppa, från pallen. Guldmedaljer fördes av Sovjetunionens herrlandslag i basket, handboll och fotboll, liksom kvinnans volleybollag. Den traditionellt höga träningsnivån visades av sovjetiska gymnaster. Herr- och damlag fick guld i lagevenemanget. Flera guldmedaljer vann av sovjetiska tyngdlyftare och brottare.
Andra platsen togs av DDR-teamet. De flesta medaljerna fördes till tyska republiken av roddare, cyklister och i synnerhet simmare som vann 11 guldmedaljer.
USA kom bara på tredje plats med bara en bråkdel av de förväntade medaljerna. Amerikanska simmare, friidrottare och boxare har haft framgång.
