Seoul fick rätten att vara värd för XXIV sommar-OS vid IOC: s 84: e session den 30 september 1981. Efter bojkotter från tidigare OS fick de starkaste idrottarna i Sovjetunionen, USA, Östtyskland och andra länder äntligen möjlighet att mäta sin styrka igen.
Det gick inte heller att helt undvika bojkott den här gången: Kuba, Etiopien, Nicaragua och några andra länder.
Trots detta deltog 159 länder i spelen, de representerades av 8391 idrottare, vilket blev ett rekord. Mer än tre miljarder människor i 139 länder i världen såg sändningen av spelen. På OS-programmet ingick nya sporter - tennis och bordtennis, damsprint i cykling, 10 000 meter löpning för kvinnor och 11 fler discipliner.
Det har redan blivit vanligt att den mest intensiva kampen om medaljer var mellan Sovjetunionen, USA och DDR. Så det var i Seoul, i den inofficiella lagkonkurrensen, vann sovjetiska idrottare 55 guldmedaljer, 31 silver och 46 brons. Olympierna från DDR lyckades pressa amerikanerna och ta andraplatsen, de fick 37 guld-, 35 silver- och 30 bronsmedaljer. Idrottare från USA släpade efter en hel del efter att ha vunnit 36 guld-, 31 silver- och 27 bronsmedaljer.
Vid tävlingarna i Seoul presterade sovjetiska gymnaster fantastiskt efter att ha vunnit 10 priser av högsta standard av 14. Idrottare vann samma antal guldmedaljer. Mäns basket- och handbollslag vann segrar. Återigen, som vid OS i Moskva, vann den sovjetiska simmare Vladimir Salnikov guldmedaljen. Men den riktiga hjältinnan från OS var idrottaren från DDR Christina Otto, som fick 6 guldmedaljer i simning.
Den amerikanska simmaren Mat Biondi, som vann 5 medaljer av högsta standard, ligger strax efter Christina. Hans landsmänn Janet Evans fick ytterligare tre guldmedaljer.
Det sovjetiska fotbollslaget presterade fantastiskt vid spelen i Seoul, som lyckades överspela de framstående brasilianarna med en poäng på 2: 1 i finalen, mål gjordes av Igor Dobrovolsky och Yuri Savichev.
Vid de olympiska sommarspelen XXIV visade idrottare många enastående resultat, men dessa spel kom också ihåg för ett stort antal dopingskandaler. Så den berömda kanadensiska sprinteren Ben Johnson, som sprang ett avstånd på 100 meter med en fenomenal tid på 9, 79 sekunder, förlorade sin guldmedalj. Två bulgariska tyngdlyftare som vann guldmedaljer i sina viktkategorier diskvalificerades. Rädda för nya skandaler lämnade de bulgariska tyngdlyftarna Seoul, även de idrottare som ännu inte hade presterat kvar.
Domarna uppförde sig inte alltid objektivt. Så i boxningsringen utspelade den framtida stjärnan för världsboxning, amerikanen Roy Jones, helt sin sydkoreanska rival Park Si Hoon. Förhållandet mellan slag nådde 86:32 till förmån för amerikanen, Park Si Hong slogs ner en gång. Men domaren gav slutligen segern till de misshandlade och kunde knappt stå på fötterna koreanska. Trots denna förlust fick Roy Jones titeln Outstanding Boxer vid OS i Seoul och Val Barker Trophy från International Amateur Boxing Association. Detta pris delas vanligtvis ut till tävlingsvinnaren. Senare diskvalificerades domarna som bedömde denna kamp - det var möjligt att bevisa att de hade fått mutor från den sydkoreanska delegationen. Beslutet om vinnaren reviderades aldrig men 1997 tilldelades Roy Jones Silver Olympic Order.
Trots de mycket tvetydiga resultaten blev OS i Seoul en viktig milstolpe i den olympiska rörelsens historia. I synnerhet gjorde en betydande skärpning av dopingkontrollerna det möjligt att göra nästa OS mycket mer ärlig.
