1968 hölls de olympiska sommarspelen för första gången i deras historia i Mexiko, närmare bestämt, i huvudstaden i Mexico City. Före det var endast USA värd för OS på den amerikanska kontinenten. Dessa tävlingar gick in i historien inte bara på grund av sport utan också på grund av de sociala och politiska händelserna kring spelen.
Idrottare från 112 länder deltog i de olympiska spelen i Mexico City. Antalet deltagare har ökat betydligt på grund av proklamationen av oberoende i många afrikanska stater.
Första platsen i det inofficiella medaljställningen togs av USA. Traditionellt visade sig laget av amerikanska idrottare vara starkt. Både kvinnor och män har vunnit flera spring- och hoppmedaljer för sitt landslag. Simmarna i detta land presterade också bra.
Sovjetunionen kom på andra plats, bara några medaljer efter. Sovjetiska idrottare var ledande inom gymnastik, boxning och tyngdlyftning. Mäns och kvinnors sovjetiska volleybollag fick också guld.
Tredje platsen, till överraskning för sportsexperter, togs av Japan. Den ekonomiska utvecklingen av denna stat efter andra världskriget hade en positiv inverkan på populariseringen av sport. Japanerna visade sin framgång i maraton, såväl som i volleyboll - både dam- och herrlag blev silvermedaljer.
Mexico Citys olympiska spel har blivit kända för sina många protester. Mexikanska ungdomsrörelser har inlett gatudemonstrationer som kräver att regeringen störter. De valde OS-perioden för detta för att locka det internationella samfundets största uppmärksamhet till de mexikanska myndigheternas politik.
Vissa idrottare har deltagit i enskilda politiska åtgärder. Till exempel arrangerade två amerikanska svarta idrottare, precis vid prisutdelningen, en protest mot diskriminering av den svarta befolkningen i USA. Detta var ett brott mot spelordningen, som slutade i diskvalificering för dem redan hemma.
Samtidigt talade också den tjeckoslovakiska gymnasten Vera Chaslavska mot Sovjetunionen vid prisutdelningen, särskilt dess invasion av Tjeckoslovakien. Detta visade sig vara slutet på hennes sportkarriär.
