De olympiska spelen, som en gång var den viktigaste händelsen i antika Grekland och sedan förbjöds som hedniska spel, återupplivades i slutet av 1800-talet. Initiativtagaren till deras väckelse var den franska offentliga personen Baron Pierre de Coubertin.
De Coubertin var ett starkt fan av en hälsosam livsstil och kämpade på alla möjliga sätt till förmån för sport. Enligt hans uppfattning bidrar detta inte bara till att förbättra människors hälsa och fysiska förmåga utan stärker också freden mellan folken. "Det är bättre att tävla på idrottsplatser än på slagfältet!" - det var en av Barons fasta övertygelser.
Arkeologiska utgrävningar på Olympias territorium, vilket resulterade i att idrottsanläggningarna öppnades för världen och där forntida grekiska idrottare tävlade, väckte stort intresse för de olympiska spelen bland de stora massorna. Därför vann de Coubertins idéer snabbt fler och fler nya anhängare. Beslutet att hålla de första olympiska spelen i vår tid fattades vid en kongress som hölls i Paris i juni 1893.
Kongressdelegater bestämde att spelen kommer att äga rum 1896 och att äran att hålla dem kommer att anförtros Aten, Greklands huvudstad. Detta skulle ha en djup symbolisk betydelse, det vill säga de återupplivade olympiska spelen återvände till där de en gång började. För att överväga och lösa alla organisatoriska problem skapades IOC - International Olympic Committee. Dess första president var Demetrius Vikelas, en grek av födelse, en ivrig anhängare av idén om återupplivande av spel. Pierre de Coubertin valdes till generalsekreterare för IOC.
De första olympiska spelen i vår tid hölls i Aten från 6 till 15 april 1896. Ceremonin för spelen öppnades av den grekiska kungen George I. Idrottare från 14 länder deltog i dem. Endast män fick tävla i 9 sporter (helt i enlighet med reglerna för de forntida OS).
Framgången med de återupplivade OS har överträffat alla förväntningar. Pressen över hela världen beskrev entusiastiskt brottningens framsteg. Intresset för sport har ökat många gånger. Höga grekiska tjänstemän har kommit med ett förslag att de olympiska spelen alltid ska hållas endast i deras land. IOC instämde emellertid inte och beslutade att varje efterföljande OS skulle hållas på en ny plats, eftersom idealen om sport och fred är lika kära för alla folk.
