Pratar om ett nytt sportspel för Ryssland på is, curling, påpekade en av journalisterna skämtsamt: de säger att vi inte vet hur man vinner ännu, men vi har redan skrivit hymnen. Det handlade om den populära låten "Granite Pebble", vars namn, det hände, nästan sammanföll med huvudspelet "vapen" i curling, en sten gjord av granit. Många år senare nådde ryska papiljotter världens toppar, men materialet för stenframställning var detsamma.
Stenar i huset
Iskrullning, som dök upp i början av 1500-talet i Storbritannien, närmare bestämt i Skottland, ser vid första anblicken ut som ganska enkelt kul. Men bara först. I själva verket är curling ett mycket seriöst och smart spel, som liknar schack i graden av komplexitet av drag och olika kombinationer. Det finns tillräckligt med nyanser även i hur exakt du behöver hålla i plasthandtaget och starta en tung sten, hur man gnuggar den redan rena och hala isen framför den, hur man siktar.
Under en match, bestående av tio slut, måste deltagarna från två rivaliserande lag, som var och en måste ha fyra personer, låta i sin tur åtta nästan 20 kilogram stenar. Sedan rengör de isen framför dem, för bättre glidning, med speciella borstar. Helst skulle berget träffa det målområde som kallas”hemmet” och ge kastlaget en poäng.
Vulkaniskt ursprung
Det största problemet vid tillverkningen av de första sportstenarna i Skottland var valet av rätt material. När allt kommer omkring behövde de en så stark stenprojektil så att den inte smulnade eller bröt vid första kastet. Enligt curlinghistoriker har alla raser som är kända i detta bergiga land klarat testet för "professionell lämplighet". Men den enda som överlevde det till slut var Blue Hone och Ailsa Craig Common Green granit. Och inte enkelt, men skapat av naturen själv efter ett vulkanutbrott; från magma kylt av vatten. Tack vare detta hade han inte ens små sprickor och erkändes som idealisk när han gjorde stenar för det skotska landsmatchen.
Under lång tid utvanns denna fasta granit på den vulkaniska ön Aylesa Craig. Det verkar som om allt gick bra, men då förklarades ön som ett naturreservat och produktionen måste stängas. Men nya högkvalitativa material hittades snart och i närheten - i norra Wales. Det är från det som uppsättningar av 16 nästan ädelstenar (kostnaden för endast en, på grund av manuell bearbetning med diamantverktyg och leverans, når $ 600) och sprids över hela världen, inklusive i Ryssland.
Från Wales till Ural
Ett annat allvarligt problem var den nästan katastrofala minskningen av beståndet av nordwalesisk granit, som enligt experter endast kommer att pågå fram till 2020. I detta avseende började sökandet efter nya reserver runt om i världen och stenar producerades inte längre, som tidigare, av fast granit. De försökte till och med göra dem i Ural. Men sådana stenar räckte bara för en veckas testtävlingar i Moskva, varefter den till synes släta ytan plötsligt visade sig vara grov. Dessutom slutade de helt glida. En brådskande undersökning visade att den vackra Ural-granit har små inneslutningar av glimmer, vilket ledde till defekter. Som ett resultat började stenar från hemlandet Mistress of the Copper Mountain bara användas i träning och även då efter upprepad expresspolering.
Present från Dunblane
Födelseåret för curling är 1511. Nej, detta datum nämndes inte i den medeltida kroniken eller i romanen av Walter Scott. Det skrevs av spelarna själva från 1500-talet, och direkt på en sten, många år senare i botten av en torr damm i den skotska staden Dunblane. Han kom dit och föll uppenbarligen under isen, på vilken under de gamla tiderna curlingmatcherna spelades. Denna sportutrustning såg mer ut som en vanlig skrymmande kullersten, när det gäller vikt, form och material, den liknade inte alls en modern "granitsten".
Det var dock osannolikt att annan utrustning för de spelare som levde under James IV Stewarts tid skulle ha tillhandahållits. Till exempel använde de skotska vävarna från Darwell stenar med ett avtagbart och polerat handtag av sina fruar, tillverkade direkt på fabriken från en del av vävstolarna, för lek. Och några av stenarna vägde upp till 80 kg! Den runda formen, den aktuella vikten och storleken på stenarna fick endast två hundra år senare. De var 11,5 tum (cirka 29 cm) i diameter, 4,5 tum (11,4 cm) höga och 44 pund (19,96 kg) i vikt.
