Även om de flesta associerar hockey främst med is och puck, är det underhållning med en mycket längre historia att spela med pinnar och bollar på en gräsbevuxen äng. I Europa under de senaste århundradena var detta spel kanske bara populärt i England, men det visade sig vara tillräckligt för att det skulle ingå i programmet för sommarspelen strax efter återupplivandet av den olympiska rörelsen.
Fälthockey uppträdde först vid IV sommar-OS i London. Det var 1908, men den tävlingen i ordets fulla bemärkelse kan inte kallas en turnering av landslag - fyra brittiska lag, den vinnande klubben i det tyska mästerskapet och ett lag från Frankrike deltog i den. Fyra brittiska deltagare placerades sedan högst upp på finalbordet. Nästa gång gräshockey inkluderades i det olympiska programmet 8 år senare, och började regelbundet vara närvarande i det åtta år senare, med början med sommar-OS 1928 i Amsterdam.
I den gamla världen började denna sport bli populär sedan mitten av förra seklet, och vanliga europeiska mästerskap började hållas först 1971. I Indien och Pakistan var detta spel mycket bättre utvecklat, vilket förklarar de två asiatiska ländernas dominans i de olympiska turneringarna fram till 1988. Från IX till XXIII-olympiaderna fick indiska hockeyspelare guldmedaljer 8 gånger, silvermedaljer en gång och bronsmedaljer två gånger. Under denna period fick pakistanerna tre uppsättningar guld- och bronsmedaljer och tog tredjeplatsen en gång.
Sedan 1976 har hockeymatcher i allt högre grad hållits inte på en gräsbevuxen äng utan på konstgräsplaner. Denna faktor gav en ytterligare drivkraft för sportens utveckling i många länder och upphävde gradvis fördelen med Indien och Pakistan. Sedan 1988 har tyska lag blivit mästare tre gånger, holländska lag har vunnit två gånger, Australien, Nya Zeeland och England har vunnit en gång.
Kvinnoturneringen har hållits vid OS sedan 1980 och den första olympiska titeln vann av Zimbabwes landslag. Samma år kunde herr- och damlandslag i Sovjetunionen komma till medaljerna för enda gången - båda vann bronsmedaljer. Det finns inga utmärkelser inom fälthockey i ryska olympiernas historia.
