Trots det faktum att ett av de viktigaste målen för den moderna olympiska rörelsen är upprättandet av vänskap, jämlikhet och ömsesidig förståelse mellan representanter för olika länder, strävar idrottare fortfarande främst efter seger i tävlingar. De bästa av dem får medaljer och presenter under prisutdelningen - en av de mest lyxiga och högtidliga evenemangen som hålls inom ramen för OS.
Några timmar eller nästa dag efter tillkännagivandet av de officiella resultaten av Olympiaden hålls en högtidlig ceremoni med tilldelning av vinnarna och prisvinnarna. Som regel är flera hundra personer involverade i att organisera och genomföra detta evenemang, inklusive medlemmar av IOC och NOC i det land där spelen hålls, många inbjudna sångare, musiker, dansare etc. samt frivilliga. Formgivare spelar en speciell roll i organisationen av evenemanget, eftersom det är de som väljer piedestalens design, kostymerna till ceremonideltagarna etc.
Under prisutdelningen stiger först atleten eller representanten för laget som tog tredjeplatsen till pallen för att ta emot bronsmedaljen, sedan vinnaren, som vann andra platsen, för silvermedaljen och slutligen vinnaren av tävlingen, som vann guldet. Efter att medlemmar av IOC, NOC eller andra offentliga personer har överlämnat medaljer till idrottare, och volontärer eller speciellt anställda personer överlämnat dem med blommor eller andra gåvor, spelas landets hymn som representeras av tävlingsvinnaren och vinnarländerna och prisvinnarna höjs.
Efter prisutdelningen hålls festliga konserter i flera timmar med deltagande av speciellt inbjudna stjärnor. I vissa fall, efter utdelningen av utmärkelsen, får olympierna fyrverkerier. Utmärkelsen av vinnarna och prisvinnarna fortsätter också under den högtidliga processionen som hålls som en del av avslutningsceremonin för de olympiska spelen.
Förutom de traditionella utmärkelserna som tillhandahålls av den olympiska stadgan får vinnare och prisvinnare i vissa fall ytterligare gåvor. Till exempel föredrar regeringen i vissa länder, inklusive Ryssland, att uppmuntra sina idrottare för att motivera dem till ytterligare segrar i de olympiska spelen, eftersom de har en positiv effekt på statens anseende. I sådana fall kan olympierna tilldelas order och andra insignier, och de kan presenteras med dyra gåvor.
