År 1906, tio år efter att de första olympiska spelen hölls i Aten, ägde en extraordinär Olympiad rum, som inte reglerats. Greklands beslut att vara värd för det inledde starkt kritik från vissa olympiska kommittéer. Men deras åsikt förändrades gradvis till det bättre på grund av att många länder inte kunde skicka seriösa lag till St. Louis eller inte alls deltog i spelen 1904 på grund av de höga kostnaderna för vägen till staterna.
De olympiska spelen, överskuggade av internationella mässor, befann sig i en långvarig kris. Mot bakgrund av den nuvarande situationen fick grekerna, som vårdnadshavare av den antika kulturen i Hellenes, hålla Interolympiad. Trots att de athenska OS 1906 var den första och enda händelsen av detta slag och dess resultat inte erkändes som officiella, klarade arrangörerna uppgiften: att blåsa liv i ett blekt projekt.
Det grekiska forumet, till skillnad från de två officiella föregångarna, förlängdes inte särskilt mycket i tid och lyckades bli ett globalt evenemang och samlade en rekordpublik för dessa tider - 884 idrottare som representerade 20 länder.
För första gången i lekens historia genomgick alla deltagare registreringsproceduren med de nationella olympiska kommittéerna. Dessutom tittade åskådarna för första gången på öppnings- och avslutningsceremonierna för spelen, paraden för olympierna och uppstigningen över stativet för nationella banners för att hedra vinnarna.
Fakta om deltagarna i OS 1906 är också nyfiken. Ray Yuri - 8-timmars olympisk mästare i friidrott vid Interolympiad vann längdhoppet från platsen (3 m 30 cm) och höjdhoppet från platsen (1 m 56 cm). Om dessa resultat togs med i beräkningen skulle han ha tagit över Paavo Nurmi och Carl Lewis i guld (vardera 9 guldmedaljer). För att delta i OS i Stockholm, som hölls 1912, var Ray Yuri inte längre tillåtet på grund av sin ålder, han var 39 år gammal.
Paul Pilgrim, en amerikansk löpare, har vunnit två sträckor på 400 och 800 meter. Detta resultat upprepades bara 70 år senare av idrottaren Alberto Juantorena vid OS i Montreal.
Den kanadensiska löparen Billy Shering anlände till Grekland två månader före spelen för att anpassa sig till lokala förhållanden. Hans ansträngningar var inte förgäves, han vann oväntat maraton för alla. Kronprins Georg av Grekland sprang sista omgången med Schering.
Vid Interolympiad-spelen 1906 tävlade finska idrottare för första gången och vann omedelbart guld. Werner Järvinen fick en medalj för det antika diskuskastet.
Det största antalet utmärkelser vid OS vann amerikanen av irländsk härkomst Martin Sheridan. Han fick guld för kulslag och diskuskast i klassisk stil. För lång- och höjdhoppet från platsen fick han silver. Kungen av Grekland gav Sheridan vinnarens spjut, som fortfarande hålls i idrottarens hemland i Irland.
