1948, efter en paus på 12 år på grund av andra världskriget, återupptogs de olympiska spelen. London blev huvudstad för sommarkonkurrensen, även om denna stad, liksom många andra i Europa, skadades hårt av kriget.
Några traditionella deltagande stater deltog inte i OS i London. Lag från Tyskland och Japan var inte inbjudna till spelen på grund av dessa länders aggression under andra världskriget. Italien fick ändå rätt att skicka sina idrottare, eftersom den fascistiska regimen i detta land störtades redan före krigets slut.
Involveringen av Sovjetunionen blev också ett problem. Sovjetunionens team fick en inbjudan, men det politiska ledarskapet beslutade att inte acceptera det. Som ett resultat kom landslagen i 59 länder till spelen. Några av dem deltog i sådana tävlingar för första gången, till exempel Guyana, Ceylon (nu Sri Lanka), Puerto Rico, Libanon, Pakistan, Syrien, Trinidad och Tobago, Jamaica och Venezuela. Dessutom uppträdde det fortfarande enade teamet i Korea, som vid den tiden inte äntligen hade delats upp i norr och söder. Kina representerades av teamet från Republiken Kina - detta är det officiella namnet på Taiwan. Fastlands-Kina, där etableringen av den kommunistiska makten ägde rum, deltog inte i spelen.
Det amerikanska laget tog första platsen i det inofficiella medaljstället med betydande marginal. Traditionellt har amerikanska idrottare visat sig bra. Guld tilldelades USA: s basketlag. Särskilt framgångsrika var manliga simmare, liksom tyngdlyftare och brottare.
Andra platsen togs av det svenska laget. Guldet tilldelades landets fotbollslag. Dessutom har idrottarna i denna stat, som uppträder i grekisk-romersk brottning, uppnått stor framgång. Kanotlaget för män presterade bra.
Den tredje var det franska laget. Franska cyklister har visat en traditionellt hög träningsnivå. Värdlaget Storbritannien tog bara 12: e plats. Två guldmedaljer vann av brittiska roddare och en till av en brittisk sjöman.
