Det internationella racercykelloppet "Tour de France" (Le Tour de France) hålls för 99: e gången i år. Enligt den etablerade traditionen äger den rum på mitten av sommaren - i juli - och lockar de starkaste företrädarna för denna sport. Loppet involverar professionella cyklister, som är uppdelade i lag, och poängen som görs i flerdagstävlingen beräknas både i individuella och laghändelser.
Den första Tour de France-tävlingen organiserades 1903 som ett reklamprojekt för den parisiska tidningen L'Auto. Idéens författare var journalisten för denna utgåva Geo Lefebvre, och huvudarrangören för cykeltävlingen var redaktör och medgrundare av tidningen Henri Degrange. Den nya tävlingen var ett svar på ett liknande drag av konkurrenter som sponsrade två liknande cykelturer. "Tour de France" under det första året gjorde arrangörerna en stor framgång - endast antalet vanliga prenumeranter på publikationen under loppet har ökat två och en halv gång. En sådan uppsving i försäljningen inträffade sedan under cykeltävlingen för varje efterföljande år och toppade sommaren ett av de senaste förkrigsåren - 1933. Då sålde arrangörerna i genomsnitt 854 tusen exemplar av sin tidning per dag.
Efter andra världskriget skapade L'Auto-journalister en ny sporttidning, L'Equipe, som idag har blivit en av de ledande nationella dagstidningarna. Det är en del av medieinnehavet Editions Philippe Amaury, vars avdelningar, Amaury Sport Organization, organiserar olika stora sportevenemang, inklusive den berömda maratonrallyt Paris-Dakar. Tour-de-France Society-filialen har ansvaret för det årliga vägloppet, som fick det inofficiella namnet "Big Loop" i denna division av anläggningen.
Det moderna cykelloppet "Tour de France" består av en "prolog" och tjugo etapper, som alla har en tävlingsdag. I år börjar tävlingen den 30 juni och kommer förutom fransk territorium att äga rum i Belgien och Schweiz. Etappernas totala längd är 3479 km. Förutom vinnaren i laget och enskilda händelser kommer de bästa bland de unga - upp till 25 år - åkare, ledaren för bergetapparna och den bästa sprinteren i cykelloppet att bestämmas.
