Under säsongen 2015-2016 passerade Zenits spelare framgångsrikt gruppspelet i Champions League. I den första omgången av slutspelet blev den portugisiska Benfica, som är känd för den ryska fanen, fotbollsspelarnas rivaler från Neva.
Det fanns ingen favorit i konfrontationen mellan Benfica och Zenit: båda klubbarna hade lika stora chanser att nå kvartfinalen i den mest prestigefyllda klubbturneringen i den gamla världen. Slutresultatet under den första halvan av matchen såg ganska logiskt ut - ett mållöst drag var på resultattavlan, vilket återspeglade ett jämnt spel.
Det första riktiga farliga ögonblicket i mötet kan betecknas som en snabb attack från portugiserna i 18: e minuten, som slutade med en strejk av Pizi från ett farligt avstånd. Bollen, till glädje för de ryska fansen, hittade inte sin väg till målet för Yuri Lodygin.
"Zenith" attackerade för det mesta med skarpa passningar från djupet till Artem Dziuba, som spelade på gränsen till en offside-position. Men under den första halvan av mötet gav detta inte sina målresultat. Tvärtom var anfallaren från det ryska landslaget tre gånger i offside.
I den 35: e minuten fick fotbollsspelarna i St. Petersburg-klubben rätt till en farlig standard nära motståndarens straffområde. Hulken kom fram till bollen och sköt tätt med botten förbi väggen. Bollen passerade inte bara barriären från Benfica-spelarna, utan själva målet.
Den andra halvan började med värdernas attacker, men det första farliga ögonblicket av andra hälften av mötet uppstod vid porten till portugisiska. Tidigare Benfica-spelare Witsel i 52: e minuten sparkade bollen tätt från utanför straffområdet. Julio Cesar räddade portugisierna.
Fram till den sjuttonde minuten var det en jämn match på planen. Gaitans verkliga målchans förändrade allt. Portugisens kapten från den mest fördelaktiga positionen på nära håll kunde inte slå Yuri Lodygin.”Zenith” hade uppriktigt sagt tur i det här ögonblicket. Från den 70: e minuten blev den ryska klubben helt klart knuten fysiskt (spelarna var inte i den bästa formen vid tidpunkten för det första officiella spelet på vårstadiet).
Mötets slut kom i 90: e minuten. Dominico Criscito fick ett andra gult kort och fick utvisning. Efter frisparken som tilldelats för foulen följde en cross serve. Den mest smidiga i striden var Jonatas, som upprörde alla ryska fans.”Zenith” missade bollen redan i stopptid.
Slutresultatet i matchen "Benfica" - "Zenith" lämnar en chans för St. Petersburg-laget att nå nästa etapp, men för detta kommer "Zenith" att behöva slå "Benfica" i andra etappen med en skillnad på två mål.
